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vaces, rarement ou à peine suffrulescenles , 

 répandues dans les parties intertropicales du 

 globe ; à fleurs petites, blanches , rouges , ou 

 très rarement verdàtres, disposées en om- 

 belles ou en panicules [B. scandens), à feuil- 

 les opposées. On en cultive une dizaine d'es- 

 pèces dans les jardins d'Europe. L'involucre 

 est polyphylle, multiflore, dans les folioles 

 }SÊ^^\ squamiformes , caduques. Le périgone co- 

 loré, lubuleux, resserré au milieu. Éta- 

 mines 1-4, libres, subexsertes. Style simple. 

 Akène libre, dans le tube périgonal endurci 

 et devenu anguleux. Graine dressée. (G. L.) 

 ^ BCMESCHAA. ois. — Un des noms du Pé- 

 lican ordinaire. 



BCffiUF. 5o.s, Linn. mam. — « Le mot 



Bœuf, dit G. Cuvier, désigne proprement le 



Taureau châtré ; dans un sens plus étendu , 



' il désigne l'espèce entière, dont le Taureau , 



f la Vache, le \cau , la Génisse et le Bœuf ne 



^ sont que dilTérents états ; dans un sens plus 



Pf étendu encore, il s'applique au genre entier, 

 j qui comprend les espèces du Bœuf, du Buffle, 

 ;• duYak,etc. (1). 



'" » Dans ce dernier sens , le genre Bmif est 

 '' composé de Quadrupèdes ruminants, à pieds 

 " fourchus et à cornes creuses, qui se dislin- 

 ■' guent des autres genres de cette famille, tels 

 ' que les Chèvres, les Moutons et les Antilo- 

 pes , par un corps trapu ; par des membres 

 courts et robustes ; par un cou garni en des- 

 sous d'une peau lâche qu'on appelle fa- 

 non ; par des cornes qui se courbent d'abord 

 en bas et en dehors , dont la pointe revient 

 en dessus , et dont l'axe osseux est creux in- 

 térieurement et communique avec les sinus 

 frontaux. » 



Cette définition, que Cuvier donnait il y a 

 un quart de siècle, est encore celle qu'on 

 donnerait aujourd'hui ; car de même qu'il 

 n'y a rien eu à retrancher à l'ensemble des 

 caractères qu'elle énonce pour faire entrer 

 dans le genre plusieurs espèces nouvellement 

 découvertes, de même il n'y a rien eu à y 

 ajouter après la séparation d'une espèce dont 

 on s'accorde aujourd'hui généralement à 

 faire, avec M. de Blainville, le type d'un genre 

 particulier. 



A la vérité, si l'absence d'un mufle nu dans 

 le Bœuf musqué avait toute la valeur que lui 



(i) Quelques naturalistes généralisant encore davantage la 

 •igniflcatiori du mot , s'en sont servis pour désigner le sous- 

 ordre entier des Ruminants cavicornes. 



BUJLL' 



attribuent quelques uns des zoologistes qui 

 ont adopté le genre Ovibos, il faudrait tenir 

 compte de la disposition contraire dans le 

 genre dont celui-ci a été démembré ; mais il 

 faudrait par cela même en détacher une 

 deuxième espèce , le Yak , dont le museau 

 n'est guère moins velu, et qui cependant est 

 bien incontestablement un Bœuf. D'ailleurs, 

 comme nous le dirons bientôt , la présence 

 ou l'absence de poils dans des parties qui 

 sont constamment ou très fréquemment en 

 contact avec le sol, paraît liée à certaines cir- 

 constances de Vhabiiat des animaux ; c'est un 

 caractère géographique plutôt que zoologique, 

 et qui n'est pour la classification que d'une 

 importance très secondaire. 



Quant à un second caractère qui , s'il était 

 introduit dans la formule , obligerait égale- 

 ment à séparer des Bœufs V Ovibos (le carac- 

 tère tiré de la disposition des mamelles), on 

 sera peut-être moins porté à l'élever au rang 

 des caractères génériques, quand on se rap- 

 pellera que quelquefois, dans les Buffles, 

 deux des quatre mamelons restent, pour 

 ainsi dire , à l'état rudimentaire. 



Pour ce qui est des caractères tirés de 

 la structure des dents (J), caractères beau- 

 coup plus importants, et qui, à eux seuls, 

 suffiraient peut-être pour justifier le démem- 

 brement proposé , ils ne pourraient être ex- 

 primés convenablement sans des détails tou- 

 jours déplacés dans une définition qui doit 

 être courte, afin d'être facilement retenue. 



Quoi qu'on pense, au reste, de la valeur 

 et de l'importance de cette distinction, comme 

 il n'y a pas grand inconvénient à considérer 

 isolément les espèces appartenant à une fa- 

 mille incomplètement étudiée , et qu'il y a 

 au contraire, quand on les veut grouper pré- 

 maturément, grande chance d'être conduit â 

 des erreurs par suite d'une tendance qui nous 

 porte à étendre à toutes les espèces du groupe 

 les caractères observés dans celles qui nous 

 sont le mieux connues, nous nous abstien- 

 drons, jusqu'à plus ample information, de 



(ij Dans une lète femelle (Je Bœuf musqué) que j'ai pu 

 comparer à une tète du Cap , les molaires , plus étroites et 

 plus rapprochées l'une rie l'autre , occupent un espace tout 



« On doit aussi remarquer que ces molaires ont des for- 

 mes pins simples que relies îles autres Bœufs, et qu'il leur 

 manque nommément cette arête saillante qui monte entr« 

 leurs piliers dans le Buflle du Cap comme dans le Buf8« 

 ordinaire. » Cuvier, Osieiitenls fossiles , Paris, |623, in-4, 

 t. IV, p. 135 et i36. 



