622 



BOEU 



haut que dans les Bœufs vrais, plus haut 

 que dans les Bonases. Il y a l4 paires de 

 côtes , comme dans l'Aurochs. Comme dans 

 cet animal, les apophyses épineuses des pre- 

 mières vertèbres dorsales sont très longues; 

 mais dans les suivantes le dccroissement est 

 plus rapide: en revanche, celles des der- 

 nières vertèbres cervicales paraissent attein- 

 dre une dimension qu'elles n'ont dans au- 

 cune des espèces précédemment énumérées. 



Les membres sont courts; les sabots sont 

 pinces, rapprochés l'un de l'autre, et leur 

 configuration sufdrait seule pour indiquer 

 que le Yakapparlient à un pays montagneux, 

 et est habile à en gravir les pentes. 



Tout le corps est couvert d'une épaisse 

 toison, comme il convientà un ruminant dont 

 le séjour favori touche presque au niveau 

 des neiges perpétuelles. Les poils sont sur- 

 tout très longs vers la région des épaules ; 

 ceux du ventre ne le sont guère moins, et 

 descendent presque jusqu'à terre , ce qui fait 

 paraître l'animal encore plus bas sur jambes 

 qu'il ne l'est réellement. Mais ce qui lui 

 donne surtout un aspect tout particulier, 

 c'est sa queue , garnie , depuis l'origine , de 

 crins plus longs et plus fins que ceux du 

 Cheval. 



Le front est couvert d'une grosse touffe de 

 poils crépus. Sur le reste de la face, les poils 

 ont moins de longueur, et diminuent sur- 

 tout à mesure qu'on approche du museau , 

 qui d'ailleurs en est presque entièrement cou- 

 vert, la partie nue étant bornée à l'étroit 

 espace qui sépare les narines. 



Il n'est pas étonnant qu'un animal qui, 

 pendant une grande partie de l'année, cher- 

 che sa nourriture sous la neige, ait le museau 

 protégé par des poils, et la même disposition 

 se retrouve dans d'autres espèces placées 

 en des circonstances semblables , par exem- 

 ple dans le Boeuf musqué et dans deux Cerfs 

 des régions circumpolaires, le Renne et l'É- 

 lan, les seuls, du reste, dans toute la famille 

 des Ruminants à cornes caduques, qui nous 

 présentent ce caractère. 



Les Yaks ont la langue couverte de papilles 

 cornées comme toutes les espèces dont nous 

 avons parlé jusqu'ici. 



On ne connaît jusqu'à présent qu'une seule 

 espèce de Yaks [7], car le Bœuf à grandes cor- 

 nes plates qne Witsen dit exister en Daou- 

 rie , appartient probablement au groupe des 



BOEU 



Buffles. Ces derniers animaux, en effet, quoi- 

 que confinés en général dans les pays chauds, 

 peuvent à la suite de l'homme s'écarter beau- 

 coup des régions tropicales, ainsi que le 

 prouve l'exemple des Buffles qui vivent en 

 Hongrie à l'étal domestique. 



D. Les Buffles. — On remarque tout d'a- 

 bord dans leur tête osseuse le peu d'éléva- 

 tion du front , qui n'occupe environ que le 

 tiers supérieur de la face. Au-dessous des 

 orbites, cette face est notablementplus étroite 

 que dans les espèces précédentes ; elle est au 

 contraire beaucoup plus large vers la sym- 

 physe maxillaire. Les os propres du nez par- 

 ticipent de cette disposition , et au lieu de di- 

 minuer ils augmentent de largeur en avan- 

 çant vers le museau. 



Le front , en même temps qu'il est court, 

 est encore assez étroit; il présente d'ailleurs, 

 suivant les espèces , des différences notables 

 dans sa configuration : fortement bombé 

 chez notre Buffle domestique , il est, chez 

 quelques individus sauvages , à peu près 

 aussi plat que le front du Bœuf commun. 

 Il y a d'ailleurs sujet de croire que les diffé- 

 rences observées à cet égard peuvent dépen- 

 dre en partie de l'âge , et le changement , 

 pour le remarquer en passant, semblerait 

 être l'opposé de ce qui se remarque dans 

 les autres ftlammifères où la saillie du front 

 est en général plus grande chez les jeunes 

 sujets; mais il faut remarquer qu'en raison 

 de l'écartement des deux tables des fron- 

 taux, la saillie du front chez les Buffles 

 n'accuse point un plus grand développement 

 comparatif du cerveau. Cette bosse est le re- 

 lief des immenses sinus frontaux , qui sont 

 des dépendances de l'appareil olfactif. Quoi 

 qu'il en soit, quand la convexité du front est 

 très prononcée , il en résulte que la rencontre 

 des faces frontale et occipitale se fait sous 

 un angle obtus, tandis que, dans le cas con- 

 traire , cet angle est à peu près droit. 



En même temps que la courbure de haut 

 en bas tend à efl^acer la ligne de "Réparation 

 du front et de l'occiput, la courbure trans- 

 versale produit un autre changement relatif à 

 la direction des cornes qui s'écartent peu du 

 plan de la face dans les Buffles à front plat, 

 et qui, dans les autres, se portent plus ou 

 moins fortement en arrière. Peut-on tirer 

 de cette direction des cornes des caractères 

 spécifiques ? c'est ce qui paraît douteux , d'à- 



