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près ce que nous venons de dire des chan- 

 gements que l'âge parait amener quelquefois. 

 Afln de savoir à quoi s'en tenir à cet égard, 

 il faudrait avoir pu observer pour chaque 

 espèce l'animal aux différentes époques de 

 sa vie, et nous n'en sommes pas là à beau- 

 coup près. Dans l'espèce du Cap , le jeune 

 mâle d'une année, comparé au vieux mâle, 

 paraît appartenir à une espèce complète- 

 ment différente; peut-être pour quelques 

 Buffles asiatiques y a-t-il aussi des change- 

 ments très marqués dépendants de l'âge; et 

 notre Musée possède une tète qui prouve que 

 cela a lieu, au moins chez quelques individus, 

 relativement à la direction des cornes (1). 



Dans les Buffles asiatiques, les cornes sont 

 triangulaires à la base, les deux faces anté- 

 rieure et postérieure se joignant en haut par 

 un bord mousse, et s'unissant en bas à une 

 troisième face plus étroite, dont elles sont, 

 surtout en avant , plus nettement séparées. 

 Chez le Buffle du Cap , les cornes , dans le 

 jeune âge, sont aussi sensiblement triangu- 

 laires à leur base , mais plus lard celte base 

 s'élargit en s'arrondissant , et finit par recou- 

 vrir en grande partie le front. 



Les énormes cavités qui existent dans le 

 noyau osseux des cornes et dans les os qui 

 forment les parois de la boite cérébrale, don- 

 nent à la tête des Buffles une légèreté com- 

 parative remarquable, surtout quand on 

 prend pour terme de comparaison la tète du 

 Gour, dans laquelle ces os ont une structure 

 beaucoup plus compacte. C'est ce qui résulte 

 des nombres donnés par M. Hodgson , dans 

 un tableau où il a rapproché plusieurs têtes 

 appartenant à différentes espèces du genre. 



Pour une tète de Buffle sauvage qui avait 

 en longueur, du sommet du front à la sym- 

 physe maxillaire, GO centimètres ; dont les 

 cornes , mesurées sur leur courbure , of- 

 fraient un développemenl de 1 mètre 30 cen- 

 timètres , et avaient de contour à leur base 

 environ 47 centimètres , le poids du crâne et 

 des cornes ensemble était de 10 kilogrammes 

 environ. Pour une tète de Gour, il était de 

 ll'',47, quoique les dimensions linéaires fus- 

 sent moindres. Celte dernière tête, en effet, 



(i) Dans cette tète , les corne» fortement inclinées en ar- 

 rière, au point d'être presque parallèles dans presque toute 

 leur longueur, «e recourbent en approchant de la pointe , de 

 manière à indiquer que , dans le jeune ige, elles avaient 

 une direction tranivcrtale. 



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n'avait de longueur que 57 centimètres de- 

 puis la symphyse maxillaire jusqu'au som- 

 met de la crête frontale (crête qui d'ailleurs 

 s'élevait de près d'un demi-centimètre au- 

 dessus de la racine des cornes), et les cornes, 

 dont le contour à la base était aussi de 47 

 centimètres , mais diminuant très rapide- 

 ment , ne mesuraient dans leur plus grande 

 longueur que 5G centimètres. 



Les Buffles ont des proportions plus lour- 

 des que tous les autres Bœufs, et leurs 

 membres, surtout les postérieurs , sont très 

 robustes. Ils q^it 13 paires de côtes, du moins 

 c'est ce qu'on a observé dans les espèces 

 dont on possède le squelette. Les apophyses 

 épineuses des vertèbres dorsales sont chez 

 eux peut être un peu moins développées que 

 dans le Bœuf commun, et moins par consé- 

 quent que dans toutes les autres espèces; 

 depuis le garrot jusqu'aux lombes, le sommet 

 de ces apophyses et de celles des vertèbres 

 lombaires forme presqu'une ligne droite, d'où 

 il résulte que ces animaux ont le dos sensi- 

 blement plat. 



Sauf les cas d'albinisme, qui sont fré- 

 quents chez quelques races domestiques et 

 se perpétuent par voie de génération, les 

 Buffles ont la peau noire, recouverte d'un 

 poil court assez rare, habituellement noir, 

 quelquefois grisâtre, et rarement brun. 



Le pelage est presque entièrement formé 

 de poils soyeux ; ceux qu'on pourrait consi- 

 dérer comme laineux sont presque aussi gros 

 et aussi durs que les autres , d'ailleurs très 

 peu abondants. 



Les oreilles , médiocrement grandes , sont 

 dirigées horizontalement. Le fanon ne parait 

 être bien développé que dans les races do- 

 mestiques. Au reste, la domesticité parait 

 produire cet effet chez d'autres espèces de 

 Bœufs, et même chez d'autres Ruminants de 

 genre diffèrent , et dont les types sauvages 

 manquent absolument de fanon : c'est ce 

 qu'on remarque en particulier dans certaines 

 races de Mouton. 



La domesticité paraît aussi , chez les espè- 

 ces du genre Bœuf, tendre à déterminer l'al- 

 longement de la queue, sans que pour cela 

 le nombre des vertèbres caudales change. Le 

 Gour, comparé au Bœuf commun, a la queue 

 très courte: la même différence se remarque 

 entre notre Buffle domestique et le Buffle 

 sauvage , dont on le suppose descendu. 



