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taire: !• de tissu ligneux ; 2» de vaisseaux 

 aériens ; 3» de tissu ulriculaire. Examinons 

 quels sont la position et les rapports de ces 

 tissus dans une couche ligneuse. Si nous sou- 

 mettons à l'examen microscopique une tran- 

 che bien mince d'une couche ligneuse cou- 

 pée en travers, nous y trouverons l'organi- 

 sation suivante : Le tissu ligneux proprement 

 dit se montre sur une tranche transversale, 

 sous la forme d'anneaux irrégulièrement ar- 

 rondis , quelquefois anguleux par suite de la 

 pression qu'ils exercent les uns contre les au- 

 tres, à parois très épaisses et à cavité inté- 

 rieure fort étroite. Au milieu de ce tissu on 

 voit un très grand nombre de vaisseaux aé- 

 riens, qu'on distingue facilement par leur 

 diamètre beaucoup plus grand et par la min- 

 ceur de leurs parois. Ces vaisseaux sont 

 constamment de fausses trachées, le plus 

 souvent du genre de celles qu'on appelle 

 Vaisseaux pondues. Leur nombre est plus 

 ou moins considérable suivant les espèces : 

 tantôt les tubes ligneux sont plus abondants, 

 tantôt, au contraire, les vaisseaux paraissent 

 plus nombreux et donnent alors à la tranche 

 ligneuse mince, soumise au microscope, l'ap- 

 parence d'une dentelle. Ces vaisseaux sont 

 très étroitement unis avec le tissu ligneux , 

 et ne peuvent en être séparés. 



La couche ligneuse est partagée, par des li- 

 gnes dirigées du centre vers la circonférence, 

 en un très grand nombre de compartiments 

 étroits. Ces lignes sontles rayons médullaires, 

 ils sont uniquement composés de tissu ulri- 

 culaire, dont les utricules sont régulièrement 

 disposées dans une position transversale. Tels 

 sont les trois éléments anatomiques dont se 

 compose le Bois. En dehors des rayons mé- 

 dullaires, il n'existe aucune trace de tissu 

 utriculaire. Les vaisseaux aériens et les tubes 

 ligneux sont unis, soudés entre eux, sans le 

 secours d'aucun autre tissu. 



Le tissu ligneux proprement dit se com- 

 pose de cellules allongées ou de tubes courts, 

 cylindriques ou anguleux, et dont les parois 

 très épaisses sont primitivement transpa- 

 rentes. C'est par les progrès de la végétation 

 et par suite des dépôts de matières étrangè- 

 res qui s'y forment que ces organes perdent 

 insensiblement leur transparence. M. Dutro- 

 chet s'est assuré que quelle que soit la nature, 

 la couleur, la consistance du Bois, il avait pri- 

 mitivement à peu près les mêmes caractères 



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dans toutes les espèces. Ainsi, selon cet ha- 

 bile observateur, en faisant bouillir dans l'a- 

 cide nitrique des fragments de Bois d'É- 

 bène ou de tout autre Bois très dur et très 

 coloré, les matières étrangères se dissolvent 

 et les flbres ligneuses deviennent transpa- 

 rentes et flexibles comme celles des Bois 

 mous et blancs. Les belles recherches de 

 M. Payen sur la nature chimique des élé- 

 ments organiques des végétaux confirment 

 pleinement les observations de M. Dutrochet. 

 Ainsi M. Payen a reconnu que le Bois, comme 

 toutes les autres parties du tissu des végé- 

 taux, était composé de Cellulose , c'est-à-dire 

 d'une matière identique avec l'amidon , par 

 sa constitution chimique. Mais petit à petit 

 il se dépose dans ces organes une autre sub- 

 stance dure et cassante, qui donne de la so- 

 lidité et de la résistance aux fibres ligneuses, 

 matière qui offre une composition un peu 

 différente de celle de la cellulose. 



Nous avons dit précédemment que les vais- 

 seaux aériens du Bois étaient de fausses tra- 

 chées et plus particulièrement des vaisseaux 

 ponctués. Ce sont aussi quelquefois des vais- 

 seaux rayés. Ces vaisseaux sont assez géné- 

 ralement dispersés sans ordre dans l'épais- 

 seur de chaque compartiment ligneux; quel- 

 quefois solitaires et présentant alors, sur une 

 coupe transversale , une aire plus ou moins 

 régulièrement arrondie ou elliptique. Le plus 

 souvent ils sont groupes par deux ou trois 

 ensemble , et leur forme est alors modifiée 

 par leur contact réciproque , qui est toujours 

 très intime. Il arrive quelquefois que les 

 grands tubes du Bois ou les vaisseaux aériens 

 sont disposés avec une sorte de symétrie, et 

 que, sur la coupe transversale de la tige, ils 

 forment des espèces de lignes circulaires as- 

 sez régulières. Assez souvent ceux qui ont 

 été formés les premiers , et qui sont par con- 

 séquent les plus profonds de chaque couche 

 prise isolément, ont un diamètre plus grand 

 que ceux qui sont plus superficiels. Cette dif- 

 férence provient de ce que les premiers se 

 sont développés dès le printemps, c'est-à-dire 

 à une époque où la végétation est plus puis- 

 sante et les sucs plus abondants. 



Si nous examinons la manière dont le Bois 

 commence à se former dans une tige ou une 

 branche d'arbre dicotylédoné , nous verrons 

 que la couche ligneuse, au lieu de former 

 une masse circulaire continue , se montre 



