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crit , il est vrai , chez plusieurs d'entre eux ; 

 mais les descriptions de cet illustre mi- 

 crographe diffèrent assez entre elles pour 

 qu'il soit permis d'attendre de nouvelles ob- 

 servations, surtout en présence des faits pu- 

 bliés par M. Dujardin. On sait que d'après ce 

 dernier, la Bouche des plus grands Infusoi- 

 res ne serait que le point où les courants , 

 déterminés par l'action des cils vibratiles , 

 creuseraient en quelque sorte la substance 

 homogène du corps de l'animal pour déter- 

 miner la formation d'une vacuole. Parmi les 

 Vers intestinaux, il en est quelques uns dont 

 le tissu semble être entièrement homogène, 

 et ne présenter aucune trace de cavité. Enfin, 

 il serait difficile de donner le nom de Bouche 

 aux larges ouvertures par où l'eau pénètre 

 dans le réseau des canalicules chez les 

 Éponges. 



Tous les autres animaux connus sont pour- 

 vus d'une cavité, dans l'intérieur de laquelle 

 sont introduits les aliments, et où se passent 

 les phénomènes de la digestion {voyez ce 

 mot) ; tous ont par conséquent un orifice des- 

 tiné à fournir un passage pour l'introduction 

 des matières alimentaires. Souvent cet ori- 

 fice sert en outre à l'expulsion des résidus de 

 la digestion : dans ce cas, la Bouche et l'anus 

 ne font qu'un. Cette disposition , du reste , 

 ne se rencontre que chez les êtres placés aux 

 derniers degrés de l'échelle animale. 



Examinée dans la série zoologique tout 

 entière , la Bouche obéit à la loi générale de 

 complication progressive que présentent les 

 organismes eux-mêmes. Très simple dans les 

 derniers Zoophytes.elle forme chez les Mam- 

 mifères un appareil très complexe, pourvu 

 d'un grand nombre d'organes accessoires, et 

 dans lequel la division du travail est portée 

 extrêmement loin. Ce fait général se répète 

 en outre dans chacun des quatre grands em- 

 branchements ou types primordiaux généra- 

 lement admis de nos jours. Ainsi , chez les 

 Zoanthaires , la Bouche paraît n'être formée 

 que par un rétrécissement antérieur de la 

 cavité digestive, et chez les Oursins elle est 

 armée d'un puissant appareil masticateur. 

 Les Ascidies ont une Bouche des plus simples ; 

 chez les Céphalopodes, cet organe s'arme de 

 robustes mandibules cornées. Dans les der- 

 nières Annélides , nous trouvons encore un 

 simple orifice extérieur, et l'on sait quelle 

 complication présente l'appareil buccal des 



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Insectes et des Crustacés. Enfin les Vertébrés 

 eux-mêmes nous offrent des faits analogues. 

 Les Myxines semblent n'avoir qu'une Bouche 

 deVers, tandis que, chez l'Homme et les Mam- 

 mifères voisins, nous trouvons un maximum 

 de complication très élevé. Jetons un coup 

 d'oeil rapide sur les principales modifications 

 dont nous venons de signaler les caractères 

 généraux. 



Chez les derniers Zoophytes , la Bouche , 

 comme nous venons de le dire, ne paraît for- 

 mée que par un rétrécissement antérieur de 

 la cavité digestive ; elle est placée au centre 

 de l'espace circonscrit par les tentacules. Cet 

 orifice si simple n'en est pas moins muni 

 d'un appareil musculaire spécial, qui, chez 

 les animaux où il parait être réduit à sa plus 

 simple expression , se compose d'un sphinc- 

 ter à fibres circulaires , et d'un muscle à fi- 

 bres divergentes. Le premier sert évidenv- 

 ment à fermer, le second à ouvrir l'orifice 

 buccal. A mesure qu'on s'élève dans la sé- 

 rie des Rayonnes, la Bouche prend de l'é- 

 tendue et forme une cavité particulière, que 

 nous avons fait connaître dans les Edward- 

 sies, genre de la famille des Actinies, et qui 

 est plus prononcée encore dans les dernières 

 Holothuries, dans les Synaptes. Aussitôt que 

 cette cavité se montre, nous la voyons s'en- 

 tourer de deux couches musculaires, dont la 

 plus interne présente des fibres longitudina- 

 les , et l'externe des fibres circulaires. Sépa- 

 rée d'abord du tube digestif par un simple 

 rétrécissement, elle s'en éloigne davantage 

 dans les vraies Holothuries, et on trouve en- 

 tre eux un canal étroit , un véritable œso- 

 phage. Dans les Oursins , l'entrée du tube 

 alimentaire présente une forte armature, 

 composée de dents soutenues par une char- 

 pente osseuse particulière, et mise en jeu par 

 un grand nombre de muscles spéciaux. 



La Bouche redevient extrêmement simple 

 dans les Mollusques inférieurs (Ascidies). 

 Dans les Acéphales , elle n'est guère encore 

 que l'orifice antérieur d'une espèce d'oeso- 

 phage, qui se dilate légèrement avant de s'ou- 

 vrir au dehors ; mais déjà nous voyons ap- 

 paraître des organes accessoires, à moins 

 qu'on ne veuille regarder les quatre petits re- 

 plis placés sur ses côtés comme des représen- 

 tants de tentacules. Dans les Gastéropodes , 

 nous voyons se montrer pour la première 

 foi. une espèce de langue, des glandes sali- 



