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lés impunément ; car si un convoi de Buffles 

 chargés rencontre une rivière ou un élang , 

 chaque. animal, dédaignant les cris du con- 

 ducteur, court aussitôt se plongerdans l'eau. 

 Nous venons de dire que la domestication 

 du Buffle est d'une date comparativement 

 récente , et c'est ce qui paraît prouvé , pour 

 les parties orientales aussi bien que pour les 

 parties occidentales de l'Asie. Les plus an- 

 ciens livres chinois parlent du Bœuf et ne 

 disent rien du Buffle ; mais dans le Pcn-isao 

 il en est fait mention à plusieurs reprises, et 

 la variété albine y est même indiquée. Dans 

 les anciens poèmes indiens, où toutes les ex- 

 pressions qui se rapportentauBœuf indiquent 

 le respect et la reconnaissance, le Buffle n'ap- 

 paraît que comme un animal redoutable et 

 malfaisant. Au temps de l'expédition d'A- 

 lexandre il n'avait pas encore été soumis ; 

 car Aristule , qui signale son existence dans 

 les provinces du nord, dans l'Arachosie, c'est- 

 à-dire dans un canton du Beloutchistan , 

 en parle comme d'une espèce sauvage qui se- 

 rait au Bœuf commun à peu près ce que le 

 Sanglier est au Cochon domestique. Si les 

 orientalistes, en signalant dans les livres qui 

 font l'objet de leurs éludes les passages où 

 il est question du Buffle, permettent de pré- 

 ciser un peu mieux la date de la domestica- 

 tion de cet animal , ils auront éclairci un 

 point curieux non seulement pour la zoolo- 

 gie, mais aussi pour l'histoire de la civilisa- 

 tion , puisqu'il s'agit ici de la seule espèce 

 dont la soumission à l'homme ne soit pas an- 

 térieure aux temps historiques. 



Quoi qu'il en soit des résultats de ces 

 recherches , nous devons , pour le présent , 

 nous borner à rappeler l'époque de l'in- 

 troduction de cette espèce dans nos pays. 

 Suivant Paul Warnefried ou Paul Diacre , 

 comme on l'appelle communément, ce fut en 

 69G, sous le règne d'Agiluf, roi des Lombards, 

 que les premiers Buffles parurent en Italie ; 

 il parait d'ailleurs qu'ils étaient déjà depuis 

 quelque temps dans d'autres parties de l'Eu- 

 rope, et notamment en certains cantons de la 

 vallée duDanube,d'où ils se répandirent bien- 

 tôt assez loin vers le Nord. t)u temps d'Albert- 

 lc-Grand,qui les décrit d'une manière parfai- 

 tement reconnaissable, il y en avait non seu- 

 lement en Hongrie où on les voit encore au- 

 jourd'hui, mais dans tous les pays slaves et 

 dans les provinces allemandes qui en sont 



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! voisines. Les Arabes les trouvèrent en Pers* 

 lorsque, dans la première moitié du vu« siè- 

 cle , ils firent la conquête de ce royaume ; ils 

 les introduisirent bientôt dans leur propre 

 pays , où ils étaient assez communs dans le 

 siècle suivant, ainsi que cela est prouve par 

 les relations de certains pèlerins qui en par- 

 lent sous le nom de Bufjlus. La conquête mu- 

 sulmane les introduisit aussi très prompte- 

 menl dans l'Egypte, qui ne les connaissait 

 point au temps de la domination romaine. 

 On pourrait croire encore que ce sont les mis- 

 sionnaires musulmans qui les ont portés 

 dans l'archipel des Moluques , car on ne les 

 trouve que dans les îles où l'islamisme do- 

 mine ; mais on sait qu'ils y existaient plus 

 anciennement. La coïncidence d'ailleurs s'ex- 

 plique d'une manière fort naturelle : dans 

 les petites îles où l'on n'a d'autre animal do- 

 mestique que le Cochon , les naturels ne se 

 convertirent point à la nouvelle religion , 

 parce qu'elle les aurait obligés à renoncer à 

 la viande de porc ; il leur semblait trop dur 

 de se contenter d'un régime purement végé- 

 tal, sans y pouvoir même ajouter, comme les 

 hommes du continent , le ghee ou beurre 

 fondu, qui est un ingrédient si essentiel dans 

 la cuisine indienne. 



Sur le continent asiatique, les Buffles, une 

 fois adoptés par des tribus nomades , ont dû 

 bientôt se répandre fort loin dans l'intérieur, 

 et être soumis à l'influence de circonstances 

 extérieures, très différentes de celles qui agis- 

 saient sur eux dans leur pays natal ; cela n'a 

 pu manquer de produire chez eux quelques 

 modifications qu'il serait intéressant de con- 

 stater, mais jusqu'à présent nous manquons 

 absolument de renseignements à cet égard. 

 En comparant la race italienne à la race hon- 

 groise, on croit apercevoir quelques différen- 

 ces qui dépendraient du climat : les Buffles 

 de Hongrie, plus exposés au froid, paraissent 

 être un peu plus velus , et cependant on les 

 tient pendant l'hiver à l'étable , où on leur 

 donne, entre autres nourritures, du marc de 

 raisin ; recevant plus de soin de la part de 

 l'homme , ils semblent être devenus un peu 

 moins farouches. 



Il ne paraît pas qu'on ait jamais fait de 

 tentatives sérieuses pour réduire en domes- 

 ticité les Buffles africains ; mais rien ne 

 prouve que ces tentatives , si on y apportait 

 la persévérance nécessaire , ne pussent être 



