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suivies de succès, et il y a mémt tout lieu de 

 penser que pour une des deux espèces qui 

 nous sont aujourd'hui connues , les difficul- 

 lés seraient moindres que celles qu'on est 

 parvenu à surmonter pour les Buffles d'Asie. 

 Des deux espèces arricaines , l'une , qui 

 habite les contrées situées dans l'hémisphère 

 boréal , parait avoir été découverte la pre- 

 mière parles voyageurs, mais l'autre, quoi- 

 que reléguée à l'extrémité australe du conti- 

 nent, a été connue beaucoup plus tôt par les 

 naturalistes, et c'est par elle que nous com- 

 mencerons. 



Le fiiiffle du cap de Bonne-Espérance, dé- 

 crit et figuré par Sparmann dans les Mémoi- 

 res de l'Académie de Stokholm (année 1779, 

 p. 79 à 84), se distingue au premier aspect 

 de tous les autres Buffles par la disposition 

 singulière des cornes dont sa tète est armée. 

 Enormément élargies à leur base, ces cornes 

 se touchent presque sur la ligne médiane ou 

 du moins elles ne sont séparées que par un 

 étroit sillon, habituellement à bords paral- 

 lèles dans toute son étendue. Dans leur 

 point culminant , elles ne s'élèvent pas de 

 plus de 3 à 4 pouces au-dessus du front, et 

 bientôt elles se portent en bas et en dehors , 

 se rétrécissant d'avant en arrière mais sans 

 diminuer sensiblement d'épaisseur ; elles 

 descendent ainsi en arrière des yeux jus- 

 qu'au niveau des molaires ou un peu au- 

 dessous, et, devenues presque coniques, elles 

 se portent en avant et en dehors, puis direc- 

 tement en haut. A partir du sommet qui est 

 fort aigu, elles sont lisses dans un tiers de 

 leur étendue et très rugueuses dans tout le 

 reste , présentant à la fois des empreintes 

 transversales , et des sillons longitudinaux 

 dont la disposition d'ailleurs n'a rien de ré- 

 gulier ni rien de constant ; leur couleur est 

 constamment noire. 



Tout ce que nous venons de dire, il faut 

 bien le remarquer, ne s'applique strictement 

 qu'aux vieux mâles. Dans le jeune âge, les 

 cornes ne s'avancent nullement sur le front, 

 elles se portent obliquement en dehors et en 

 haut, et diminuent uniformément de la 

 pointe à la base. Chez les individus d'un âge 

 moyen, nous voyons une disposition inter- 

 médiaire, c'est-à-dire que les cornes au lieu 

 de commencer, comme dans le vieux , à des- 

 cendre presqu'à partir de leur origine, ou de 

 se porter tout d'abord en haut comme dans 



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le jeune , conservent dans une grande partie 

 de leur étendue une direction horizontale. Le 

 renflement de leur base est bien marqué, 

 mais le contour en est arrondi, de sorte que 

 les deux bourrelets, très rapprochésau ver- 

 tex, laissent entre eux, en s'avançant sur le 

 front, un espace triangulaire au lieu d'un sil- 

 lon de largeur uniforme. 



Les proportions du Buffle du Cap sont au 

 moins aussi lourdes que celles du Buffle 

 sauvage de l'Inde , et sa taille paraît être à 

 peu près la même. Un individu de moyenne 

 grandeur, mesuré par Sparmann, avait au 

 garrot 5 pieds 1/2 de hauteur (celle des jam- 

 bes étant seulement de 2 pieds I /2) ; la lon- 

 gueur du corps (prise probablement de l'ex- 

 trémité du museau à la naissance de la 

 queue) était de 8 pieds; celle de la tète, du 

 museau à la naissance des cornes, de 22 

 pouces. Le pied était fort large, et les ergots, 

 plus bas placés que dans le Bœuf ordinaire, 

 étaient proportionnellement beaucoup plus 

 longs. 



Les poils de ces animaux, dit Sparmann, 

 sont d'un brun noirâtre, roides et longs d'un 

 pouce environ. Chez les vieux mâles, ils 

 sont peu fournis, surtout aux flancs, et leur 

 couleur dans celle partie se mêlant à celle 

 de la peau , qui est comme farineuse en rai- 

 son de l'habitude qu'a l'animal de se vau- 

 trer, il en résulte qu'à une certaine distance, 

 le corps semble entouré d'une ceinture de 

 poils plus clairs. Chez les jeunes, ajoute no- 

 tre auteur, le pelage est plus long, plus 

 épais, et d'un brun tirant sur le fauve. 



Malgré la remarque de Sparmann , on 

 était loin de se faire une idée des différences 

 qui surviennent avec l'âge dans celle espèce, 

 et quand au Briiisli Muséum on reçutun mâle 

 d'une année , envoyé par M. Burchell , on 

 ne sut pas, jusqu'au moment où l'on décou- 

 vrit l'étiquette , quel était l'animal qu'on 

 avait sous les yeux. Tout était différent de 

 ce qu'on se fût attendu à trouver, jusqu'à la 

 couleur des cornes qui, au lieu d'être noire , 

 était d'un gris jaunâtre. 



Sparmann, dans ce qu'il dit du pelage, ne 

 signale la présence de poils particulièrement 

 longs qu'en un seul point , au devant des 

 genoux où ils sont disposés en étoile, ou, 

 comme il le dit, en tourbillon. Il parait que 

 c'est le cas pour les vieux animaux, qui fi- 

 nissent même par perdre presque enhcn - 



