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ment les crins du bout de la queue. Chez les 



individus très jeunes , les poils ont aussi sur 

 tout le corps une longueur uniforme ; mais 

 après quelques mois ils prennent , en cer- 

 taines régions , un développement plus mar- 

 qué : le menton se garnit d'une barbe qui 

 6e prolonge sous les mâchoires , et des- 

 cend au devant du cou, jusque vers le ster- 

 num, indiquant déjà la place du fanon que 

 formera plus tard un repli de la peau ; une 

 touffe épaisse de poils garnit la partie supé- 

 rieure de la tète, s'avance sur le front et, en 

 en arrière, se joint à une crinière droite , 

 étendue de la nuque jusqu'à la moitié du 

 dos; enfin, la queue se garnit de crins qui 

 commencent a naître très prés de sa base. 

 Celte sorte de livrée de l'adolescence ne dis- 

 paraît que graduellement, et nous en trou- 

 vons encore tous les principaux traits forte- 

 ment indiqués dans la description que nous 

 a donnée Pennant , d'un individu jeune, 

 sans doute, mais qui paraissait déjà avoir 

 toute sa grandeur. Chez cet individu , les 

 poils étaient assez longs a la partie supé- 

 rieure du cou pour former une crmière re- 

 tombante, et dans les autres régions que nous 

 venons d'indiquer, ils avaient aussi un très 

 grand développement. Dans tous ces points 

 ils étaient noirs ; sur le reste du corps, leur 

 couleur tirait plutôt sur le gris que sur le 

 brun. La queue était presque nue dans sa 

 moitié supérieure , et garnie dans l'autre 

 moitié de crins qui dépassaient d'un pied son 

 extrémité ; le tronçon de la queue lui-même 

 n'avait qu'un pied de longueur. La peau était 

 partout remarquablement épaisse. 



Nous avons dit en parlant des caractères de 

 la Icte osseuse chez les différents Bœufs, que 

 dans le Buffle du Cap, les orbites étaient très 

 saillants ; ajoutons que les yeux y sont enchâs- 

 sés profondément, et que cette disposition 

 était nécessaire pour les mettre à l'abri des 

 chocs auxquels ils sont exposés quand l'ani- 

 mal courtaumilieudesforéls.w Use précipite, 

 dit Sparmann, dans des fourrés où nos Bœufs 

 ne sauraient pénétrer, et sa force est telle, 

 qu'il s'y fraie un chemin avec autant de fa- 

 cilité qu'il le ferait dans un champ de blé. 

 Il est vrai que dans cette circonstance, ses 

 cornes forment en avant de la tète comme 

 une sorte de bouclier qui repousse les bran- 

 ches à droite et à gauche , et concourt ainsi 

 a proléger ses yeux. » 



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Ce n'est pas seulement lorsqu'il court que 

 le Buffle du Cap porte le front en avant , 

 dans la marche ordinaire, et même dans l'é- 

 tat de repos , il porte la tête basse : « Cette 

 habitude, dit notre auteur, concourt avec la 

 disposition de ses yeux , qui sont très en- 

 foncés dans leur orbite, et de plus ombragés 

 par la partie supérieure des cornes, à donner 

 à l'animal une physionomie sinistre, quel- 

 que chose de féroce et de perfide à la fois. 

 On peut, en effet, le taxer de perfidie, car il 

 se tient caché dans les fourrés, et laisse ap- 

 procher les gens pour les attaquer ensuite à 

 l'improviste ; on peut tout aussi justement 

 l'accuser de férocité, car il ne se contente pas 

 d'avoir tué son ennemi , il reste près du ca- 

 davre , et revient à plusieurs reprises pour 

 le fouler de ses pieds, et l'écraser de ses 

 genoux; même après l'avoir ainsi broyé, il 

 ne l'abandonne pas encore, mais en le léchant 

 il lui enlève de grands lambeaux de peau. » 



Cette dernière circonstance , si elle avait 

 été bien constatée, tendrait à faire croire que 

 le Buffle du Cap, au lieu d'avoir la langue 

 douce comme les autres Buffles, l'aurait, 

 comme nos Bœufs , garnie de papilles cor- 

 nées ; mais il convient de remarquer que 

 Sparmann, ici, ne parle point d'après sa 

 propre observation , et que les Hollandais 

 qui lui ont fourni ces renseignements, dési- 

 gnant quelquefois l'animal sous le nom d'Au- 

 rochs , ont bien pu lui appliquer un trait de 

 l'histoire de ce dernier Bœuf, lequel, en eR"et, 

 appartient aux espèces à langue rude. 



Thunberg, qui se trouvaiten Afrique à peu 

 près vers le même temps que Sparmann, a eu, 

 comme on va le voir par le passage que nous 

 allons citer, l'occasion de juger du naturel 

 farouche et de la force du Buffle du Cap. 



« Nous nous disposions, dit-il , à traverser 

 un petit bois touffu pour aller à des étables 

 que nous voyions sur une hauteur voisine , 

 mais à peine fûmes-nous entrés dans le bois, 

 que mes deux compagnons aperçurent un 

 ^^'norme et vieux Buffle mâle, seul au milieu 

 d'une place de quelques aunes en carré, ab- 

 solument découverte, et où il n'y avait ni ar- 

 bre ni buisson. Le jardinier Auge s'avançait 

 de ce côté ; l'animal le voit et s'élance vers 

 lui en poussant des beuglements horribles. 

 Notre homme a encore la présence d'esprit 

 et le temps de se jeter avec son cheval der- 

 rière un arbre pour se soustraire à l'attaque 



