LES CÉPHALOPODES. 167 



circonscrite et qui paraîl lout-à-fait isolée dans la classe 

 qui la comprend. 



A la ve'ritc, si les races diverses qui apparliennent à celte 

 coupe sont extrêmement nombreuses, ce que l'on juge par 

 les corps particuliers, pareillement nombreux et divers, 

 que l'on recueille et que l'on est autorisé à attribuer à ces 

 mollusques, il faut convenir que nous connaissons encore 

 bien peu de ces animaux*, en sorte que le caractère que 

 oous assignons à leur ordre entier ne convient peut-être 

 qu'à une partie de ceux qu'il embrasse. 



Si l'on en excepte la famille des Séplaires^ et la Sph'ule, 

 dont les animaux sont maintenant bien connus, il paraît 

 qu'il nous sera difficile de nous procurer la connaissance 

 de ceux des autres familles de Céphalopodes , parce que la 

 plupart n'habitent que dans les grandes profondeurs des 

 mers, et se trouvent par là hors de la portée de nos observa- 

 tions. Or cette portion des Céphalopodes, dont l'existence 

 nous est attestée parles coquilles multiloculaires et la plu- 

 part fossiles que nos collections renferment, n'est assuré- 

 ment pas la moins nombreuse en races diverses. 



D'après ceux qui nous sont connus , nous voyons sans 

 doute que les Céphalopodes sont les plus parfaits des mol- 

 lusques, ceux qui ont l'organisation la plus compliquée et 

 la plus développée, et qui l'emportent à cet égard sur les 

 autres animaux sans vertèbres; cependant, ainsi que je 

 viens de le dire, leur conformation est si particulière, qu'il 

 est difficile de supposer qu'immédiatement après eux, la 

 nature ait commencé dans les poissons le plan d'organisa- 

 tion des animaux vertébrés. 11 est probable au con- 

 traire qu'après les Céphalopodes , elle a produit d'autres 

 animaux encore sans vertèbres, dans lesquels elle s'est pré- 

 parée à l'exécution de son nouveau plan. Or ces animaux, 

 se trouvant dans une circonstance de changement qui exige 

 en eux une grande diminution dans la consistance de leurs 



