35*6 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



liptiqiie ou ovale, un peu épars dans sa partie moyenne, aminci 

 et tranchant sur les bords. Il est composé, selon M. Cuvier, de 

 lames minces, dans les intervalles desquelles on voit une multi- 

 tude de petites colonnes creuses, perpendiculaires à ces lames. 

 Ce même corps est donc tros différent de l'espèce d'épée ou de 

 plume cornée qui se trouve dans les Calmars , et surtout du très 

 petit corps allongé, et quelquefois double, qui est dans l'inté- 

 rieur des Poulpes. Relativement au nombre et à la forme de 

 leurs bras, les Seiches ont de i^rands rapports avec les Calmars; 

 mais en considérant la forme de leur sac, celle de ses nageoires, 

 et surtout la nature du corps solide que l'animal contient, on 

 verra que ces mollusques sont extrêmement distingués de ceux 

 dont nous les avons séparés. 



Les Seiches parviennent jusqu'à une assez grande taille: il y 

 en a qui ont 6 décimètres, et même plus, de longueur. Ces ani- 

 maux mf)llassc«, en quoique sorte laids et difformes, sont enve- 

 loppés inférieurement, de même que les Calmars et les Poulpes, 

 par le manteau commun à tous les mollusques, mais qui 

 a ici , comme dans les autres Sépiaires , ses bords réunis 

 par devant dans toute leur longueur, et fermés par le bas, ce 

 qui le transforme en un véritable sac. La partie supérieure du 

 corps de l'animal sort de ce sac, et présente une tête munie sur 

 les côtés de deux gros yeux très remarquables, qui sont les 

 plus perfectionnés de ceux des animaux sans vertèbres, et pa- 

 raissent l'être autant que ceux des vertébrés, sauf le défaut de 

 paupières. Cette tête est couronnée de dix bras, dont ù^ins. sont 

 beaucoup plus longs que les autres, nus dans la plus grande 

 partie de leur longueur, comme pédoncules, dilatés et munis 

 de ventouses seulement à leur sommet, et qui serventà l'animal 

 pour se tenir comme à l'ancre, pendant qu'il emploie les autres 

 à saisir sa proie. Les huit autres bras sont plus courts, coniques, 

 pointus, un peu comprimés sur les côtés, et garnis en leur face 

 interne de plusieurs i-angées de verrues concaves, qui leur ser- 

 vent à s'appliquer et à se fixer contre les corps que l'animal 

 veut saisir, et qui agissent comme des suçoirs ou des ven- 

 touses. Au centre des bras, sur le sommet même de la tête, est 

 située la bouche de l'animal, dont l'oriûce circulaire, raembra- 



