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coquille, parce que son dernier tour n'excède en grosseur ce- 

 lui qui le précède que d'une médiocre quantité; elle se présente 

 sous la forme d'un cône allongé en pyramide, dont la surface 

 est rarement lisse, mais presque toujours chargée de stries, de 

 granulations, de tubercules, d'épines, et quelquefois de varices 

 ou bourrelets persistans, qui sont diversifiés d'une manière ad- 

 mirable dans les espèces. 



Les Cérites sont très voisines des Pleurotomes par leurs rap- 

 ports. Leur genre est très nombreux en espèces ; et déjà l'on en 

 connaît un très grand nombre, soit fraîches ou marines, soit 

 à l'état fossile. Or, comme l'extrême diversité des parties 

 protubérantes de la surface de ces coquilles, ainsi que la régu- 

 larité et l'élégance de leur distribution, ne laisse presque au- 

 cune forme possible dont la nature n'offre ici des exemples, on 

 peut dire que l'architecture trouverait dans les espèces de ce 

 genre, de même que dans celles des Pleurotomes et des Fuseaux, 

 un choix de modèles pour l'ornement des colonnes, et que ces 

 modèles seraient très dignes d'être employés. 



J'ai déjà fait remarquer que plus nos collections s'enrichissent, 

 plus la détermination des genres, et surtout des espèces, de- 

 vient difficile, les lacunes que nous prenons pour des limites 

 imposées par la nature, se trouvant proportionnellement rem- 

 plies. Les embarras que j'ai éprouvés pour fixer le caractère de 

 chaque espèce de Cérites me permettent d'avancer que c'est 

 principalement dans ce genre que cette vérité se montre avec le 

 plus d'évidence , parce que nous sommes fort avancés dans la 

 collection de ces coquillages. 



Les Cérites vivent toutes dans la mer. Néanmoins, plusieurs 

 des espèces qui ont le canal droit et tronqué habitent dans les 

 marais salins ou aux embouchures des fleuves, à l'endroit où 

 les eaux douces se mêlent aux eaux marines. Ce ne sont pas ce- 

 pendant des coquilles vraiment fluviatiles, et elles n'offrent 

 point de caractères suffisans pour les distinguer comme genre. 



L'étude des espèces de ce genre est d'autant plus intéressante, 

 que, parmi les fossiles dont notre continent se trouve en diffé- 

 rens lieux si abondamment rempli, un grand nombre d'entre 

 eux nous présentent une suite considérable de Cérites qu'il ira- 



