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« Gosséir , a une'hcure avant l'aurore ), nous vîmes un grand 

 " rocher qui s'élevoit, comme une colonne, du sein de la 

 « mer : je le pris d'abord pour une partie du continent ; mais 

 « je le reconnus bienlôl pour une île. Comme nous nous avan- 

 "< cions de ce côté-là, que le soleil étoit très-beau, et la mer 

 « très caUne , je pris hauteur, et je trouvai que nous étions 

 « par les aS^ 6' de latitude; et l'île paroissant à une lieue de 

 « distance, au sud-sud-ouest de notre vaisseau, je conclus 

 «c que sa latitude étoit de 20^ 3' nord. Cette île est à environ 

 « trois milles du rivage , de forme ovale , et s'élevant tout à 

 « coup vers le milieu. On la nomme , dans la langue du 

 « pays , Jibbel Siberget: ce que nous rendons par montagne 

 « des émeraudes. Siberget est pourtant un mot de la langue 

 « des parleurs qui, je pense , n'ont jamais connu une seule 

 <f émeraude;et quoique la traduction arabe soit Jibbel Zum- 

 « rud, et que. le mot zumrud s'emploie pour nommer l'éme- 

 « raude , pierre très-fine , et fort connue depuis la découverte 

 « duNouveau-Monde, je doute beaucoup que ni Siberget, ni 

 " Zumrud,aient eu celle signification dans les premiers siècles, 

 «f La raison qui, je crois, a fait donner à l'île ce nom de Jib- 

 « bel Siberget, c'est qu'on y trouve , ainsi que sur le conti- 

 « ncnt qui l'avoisine, beaucoup de morceaux à' une substance 

 'c verle, crisfalline et transparente ; cependant , quoique verts, 

 « ils ont des veines et des taches,et ne sont pas, à beaucoup près, aussi 

 «. durs que le cristal de roche. C'est sûrement une production 

 « minérale : mais elle n'a guère plus de solidité que le verre. 

 '< J'imagine enfin que c'est là ce que les Arabes pasteurs, ou 

 « les peuples du Beja, appeloient Siberget, les Latins Sma- 



« ragdus^ et les Maures Zumrud. Au pied de la montagne , 



« environ à sept pas de sa base , il y a cinq trous ou puits , 

 « dont le plus grand n'a pas quatre pieds de diamètre : on les 

 « nomme les puits de Zumrud ; et c'est de là , dit-on , que les 



« anciens tiroient des émeraudes Je ramassai des chande- 



» liers et quelques fragmens de lampes, pareils à ceux qu'on 

 « trouve par millions en Italie ; je trouvai aussi quelques 

 « très-petits morceaux de cristal vert et fragile, qu'on nomme 

 'f siberget et bilur en Ethiopie, et qui est peut-être le Zumrud, 

 fc le Smaragdus décrit par Pline , mais non l'émeraude con- 

 <f nue depuis la découverte de l'Amérique, dont la qualité est 

 « bien différente. Bruce ,Voy. en Abyss. , vol. i, p. 22. >» 



Bruce étoit dans l'erreur commune , lorsqu'il avançoit que 

 les anciens n'ont pas connu la véritable émeraude. V. l'arti- 

 cle Smaragdus. 



C'étoltsans doute de cette île qu'on avoit apporté le bloc 

 de chaux flualée qui servit à faire la statue d'Arsinoé , et les 



