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soudée , en dedans, à l'épine dorsale de Tanimal, de sorte 

 qu'elle en est une des parties intégrantes, qu'elle croît avec 

 lui de la même manière que le crâne des quadrupèdes , avec 

 qui on peut la comparer sous plusieurs rapports , c'esl-à dire 

 par intus-susception. Elle estrecouverleen dessus de grandes 

 plaques ou écailles de la nature de la corne, ordinairement 

 au nombre de treize à quinze dans le disque , el de vingt-deux 

 à vingt-cinq sur le bord. Les premières sont toujours sur trois 

 rangs , et leur forme la plus générale est l'hexagone. 



Le plastron est ordinairement plat , couvert de plaques 

 semblables à celles de la carapace , disposées sur deux ou 

 quatre rangs , et variant en nombre selon les espèces. Ce 

 plastron a quelquefois ses parties antérieures et postérieures 

 mobiles sur des charnières transversales et membraneuses , 

 ce qui permet aux animaux de se cacher entièrement à la vue. 

 Ainsi donc le corps des tortues n'est pourvu de peau que sur 

 ses extrémités et sur la portion qui se voit entre les deux 

 parties de leur test. Cette peau est ordinairement couverte 

 d'écaillés ou de tubercules écailleux plus ou moins rappro- 

 chés. Sa contexlure est si solide, que les instramens les [dus 

 acérés peuvent quelquefois difficilement l'entamer. Elle esi 

 intimement fixée , dans tout son pourtour, à quelque distance 

 du bord interne de la carapace et du plastron , et est suscep- 

 tible d'une grande extension. 



La tête des tortues a , en général , la forme d'une pyramide 

 quadrangulaire tronquée , c'est-à-dire qu'elle présente quatre 

 faces plus ou moins convergentes, plus ou moins arrondies , 

 dont la supérieure est formée par le crâne , les latérales par 

 l'orbite des yeux et par la mâchoire supérieure ; l'inférieure 

 par la mâchoire de ce nom : elle présente , de plus , une 

 troncature antérieure oii sont les narines. 



Lesyeux des tortues sont en général petits, quoique placés 

 dans une orbite ordinairement très grande. Ils sont conformés 

 comme ceux des autres Reptiles ; mais , outre les deux pau- 

 pières extérieures horisontales , on en trouve une troisième 

 inférieure et verticale. L'inférieure se' relève plus que la su- 

 périeure ne s'abaisse. 11 paroît qu'elles n'ont pas le sens de 

 la vue très-étendu , et que celui de l'ouïe l'est encore moins ; 

 mais il n'est pas vrai qu'elles soient sourdes , car elles ont un 

 tympan caché , qui se remarque par la tension et la couleur 

 de la peau dans cet endroit. 



Le nez des tortues est formé par deux trous oblongs qui 

 se voient à la partie supérieure de leur museau. Quelques es- 

 pèces les ont placés au bout d'une trompe courte et cylindri- 

 que , qui sprt de celtç pênae parliç. On a encore prétends» 



