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que ce sens étoît très-imparfait chez elles; mais, quoique 

 probablc,cela n'est pas constaté par des observations directes. 



Les tortues ont une langue mince , pyramidale , trois fois 

 plus longue que large , recouverte d'un grand nombre de pa- 

 pilles nerveuses , comme veloutées , ce qui indique une cer- 

 taine éiendue de sensibilité dans l'organe du goût. 



Les iustrumens de la manducation des tortues sont deux mâ- 

 choires ou mieux deux gencives tranchantes , pointues et re- 

 courbées, ressemblant beaucoup , parla forme et la consis- 

 tance, au bec des perroquets ; quelquefois elles ont, en outre , 

 des dents ou des aspérités enchâssées dans le palais et plus ou 

 moins nombreuses. Plusieurs ont des lèvres charnues sans 

 dénis ni corne. 



Le cou des tortues est en général cylindrique , susceptible 

 d'une grande extension ; il est presque toujours recouvert de 

 petites écailles écartées et fort dures; mais, malgré cela, c'est 

 la partie de l'animal la moins susceptible de défense , celle 

 par laquelle il peut être le plus facilement tué ; aussi ne la 

 laisse-t-il que le moins possible saillir hors du test , et au plus 

 petit danger , la retire-t-il de manière à ne plus en laisser voir 

 la moindre partie. 



Les quatre pattes des tortues sont toujours recouvertes 

 d'écaillés plus ou moins nombreuses, qui les défendent fort 

 bien des atteintes qu'elles sont dans le cas d'éprouver; elles 

 peuvent d'ailleurs, dans la plupart des espèces, se replier 

 sous la carapace dont elles bouchent les ouvertures par un 

 de leurs côtés , qui est toujours plus garni d'écaillés que les 

 autres. Le nombre et la forme de leurs doigts varient , ainsi 

 qu'il a déjà été remarqué, selon la destination que leur a 

 donnée la nature. Ces pattes sont rarement assez longues 

 pour que les tortues puissent se retourner lorsqu'elles sont 

 renversées sur le dos. 



En général , leur marcher est fort lent ; il a même passé 

 en proverbe de toute ancienneté ; il est cependant quelques 

 espèces qui courent assez vite. Celles qui habitent dans la 

 mer , ainsi que celles qui vivent dans les eaux douces, ont 

 de plus la facilité de nager , et s'en acquittent assez bien. 



Il ne reste plus, pour terminer la revue des parties exté- 

 rieures des tortues, que de parler de leur queue, ordinairement 

 peu longue , toujours conique et garnie en dessus d'écaillés 

 semblables à celles des pattes. Celte queue se recourbe et se 

 cache, dans le danger, sous les pattes postérieures, après 

 qu'elles sont repliées; quelquefois elle est terminée par une' 

 pointe cornée , pitjuante , qu'on a dit propre à blesser et ser- 

 vir de moyen de défense. C'est sous cette queue qu'est l'anus, 



