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qui est en m^me temps l'ouverlure des organes de la géné- 

 ration des niàles et des femelles. 



Si de l'examen des parties externes des tortues, on passe à 

 celui de leurs parties internes, on trouve i.°que leurs os frontaux 

 ne forment que la voûte des orbites ; 2.° que les pariétaux sont 

 trois fois plus longs qu'eux ; ces derniers composant une autre 

 voûte sur la fosse temporale , voûte qui est complétée dans les 

 tortues de mer par deux os particuliers ; 3," que les apophyses 

 mastoïdes sont considérables; 4'*'q"e les ostrès-non»breuxde 

 la face se recouvrent les uns et les autres par leurs bords taillés 

 en biseau. On compte au cou sept à huit vertèbres, dont deux 

 seulement ont des apophyses épineuses; on en compte huit 

 ou onze au dos et trois au sacrum, qui , comme on l'a déjà 

 observé , sont soudées avec la carapace. Les vertèbres de la 

 queue varient encore plus en nombre , selon les espèces , et 

 leur condyle est tourné en sens contraire de celui du cou. 



La structure de l'épaule des tortues est très-particulière ; 

 tous les os en sont soudés ensemble , et c'est à une de leurs 

 extrémités qu'est articulé leur humérus ; leur avant-bras est 

 composé de deux os , leur main de neuf à onze osselets , et 

 leurs doigts ont deux ou trois phalanges, dont la dernière 

 est presque toujours terminée par un ongle crochu. 



Les pattes postérieures diffèrent généralement peu des 

 antérieures : il y a quatre os au métatarse. 



Lorsqu'on enlève le plastron d'une tortue , on trouve un 

 périoste membraneux semblable à du parchemin, lequel n'est 

 autre que la peau du ventre; cette partie ouverte, laisse voir 

 différens muscles qui servent aux mouvemens de la tête et 

 des pattes, ainsi que le péritoine. Ce dernier, ouvert à soa 

 tour, présente le canal intestinal , le foie , les poumons, qui 

 consistent en deux lobes séparés par l'épine du dos , cou- 

 vrant presque en totalité la partie interne de la carapace. 



On doit à Townson la découverte du mode très -remar- 

 quable de la respiration des tortues, mode qui n'a rien d'ana- 

 logue dans les autres animaux, parce qu'aucun n'a un thorax 

 immobile comme elles. 



Cet anatomiste , en examinant quelques muscles de la ré- 

 gion des flancs , placés sur les côtés des jambes de derrière 

 et à l'extrémité des lobes des poumons, s'est convaincu qu'il 

 y en avolt deux distincts , mais fortement réunis dans leur 

 milieu. Le premier prend naissance à la carapace, près l'é- 

 pine du dos, et est inséré dans le péritoine : celui-là est le 

 «ontracteur des poumons ou le muscle expirateur. L'autre 

 s'étend sur presque toute la cavité, entre le dessous de la ca- 

 rapace et le dedans du sternum , et il s'insère sur les bord» 



