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dit même qu'on dresse des chiens h les trouver, dans quelque* 

 cantons de l'Amérique mcri(iionale. 



Les petites tortues sorlanl du sable vont directement se 

 jeter d'ans la mer, quelque chose qu'on fasse pour les en dé- 

 tourner: elles marchent plus vile alorsque lorsqu'elles sontde- 

 venues grosses. Elles éprouvent d'abord beaucoup de difficul- 

 tés à s'enfoncer dans l'c-u; aussi un j^ranJ uoiubre dcvienl-il 

 la proie des oiseaux aquatiques, et lorsqu'elles y sont entrées, 

 elles le deviennent également de beaucoup de poissons vo- 

 races , de crustacés , etc. , de sorte que la plii;: u t o'-rlisent. 

 A mesure qu'elles avancrni < n âge, leurs moyens tic ùoicnse 

 se fortifient , et déjà au bout de la première année, peu de 

 poissons peuvent les attaquer avec succès. 



Ces petites tortues ont une forme semblable ou à peu près 

 semblable à celle de leur mère ; mais leur carapace n'est 

 d'abord couverte que d'une membrane transparente qui 

 brunit peu à peu , et qui forme des rides ou plis transversaux. 

 Celte peau se durcit petit à petit , et se divise ensuite en pla- 

 ques écailleuses. 



I^es tortues d'eau douce déposent aussi, en ç;énéral, leurs 

 œufs à la fin du printemps, dans le sable , à l'exposition du 

 soleil ; mais elles en pondent bien moins. Celles de terre , en 

 Sardaigne, n'en pondent que cinq à six. Au reste, on manque 

 d'observations exactes , et par conséquent on ne peut pas 

 présenter de résultats positifs sur cet objet. 



Nicolas Stenon a remarqué , et je l'ai vérifié souvent , que 

 dans la tortue les œufs sont en très-grand nombre, et adhèrent 

 autour d'une membrane dans chacun des ovaires ; ils sont , 

 comme dans les poules , inégaux et proportionnés à l'époque 

 de leur premier développement; mais ceux qui sont fécon- 

 dés, acquièrent bientôt la même grosseur. Ils sortent par 

 la même ouverture. 



L'accroissement des tortues sembleroit devoir être lent , 

 d'après leur forme lourde et le peu de vivacité de leurs mou- 

 vemens ; cependant quelques faits semblent prouver qu'il est 

 rapide. Valmontde Bomare en cite un qu'il est bon de rap- 

 porter,quoiqu'il puisse paroître exagéré. Un habitant de Saint- 

 I)omingue partant pour la France , embarqua pour sa nour- 

 riture une tortue de mer pesant vingt-cinq livres. Au bout 

 de quinze jours il fallut changer le baquet dans lequel elle 

 étoit avec de l'eau de mer, pour la mettre dans une moitié de 

 barique ordinaire ; au bout du même espace de temps il fallut 

 remplacer ce nouveau logement par une moitié de barique à 

 eau. Ce fait supposeroit une croissance d'un pied au moins; 

 pendant Tespace d'un mois. 



