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ce ch.nos, et y parvint jusqu'à un certain point par des re- 

 cberthes nombreuses et pénibles, par des comparaisons exactes 

 et une saine critique; il a établi , dans son Histoire de^ Qua- 

 drupèdes ovipares , un édifice que ses .surcesseurs ont dû aug- 

 menter, mais que personne ne cberchcra , sans doute, à 

 renverser. C'est en marchant sur ses traces que Latreilîe, 

 dans s (u\ Histoire des Reptiles , faisant suite au Bvffan, édition 

 de Deterville, et Daudin , dans la sienne, faisant suite au 

 Buffon Ae Sonnini, ont fait faire des pas si gigantesques à 

 Thisloire de ces animaux. 



En effet , ori trouve vingt-quatre çspèces de tortues décrites 

 dans Lacépède , trente-cinq dans Lalreilie , «t cinquante- 

 sept dans D.iudin. C'est dans ces ouvrages que Ton doit cher- 

 cher les détails que celui- ci pourra faire désirer au lecteur; 

 car quoique j aie beaucoup étudié les tortues, quoique j'en 

 aie fait connoitre huit espèces nouvelles , découvertes pen- 

 dant mon séjour en Caroline , je dois déclarer que cet article 

 n'est que le rt'sumé de ce qu'on y trouve consigné. 



i.° Les Tortues marin h s. 



Les tortues de cette division, comme on l'a déjà vu , dif- 

 fèrent des autres en ce qu'elles ont les pieds aplatis en na- 

 geoires écailleuses ; les doigts inégaux , allongés , élargis , 

 réunis entre eux , ayant de vrais ongles très - petits sur leur 

 bord extérieur, et terminés par des lames écailleuses, larges 

 et aplaties. On y compte six espèces, savoir : 



La Tortue franche , Testudo mydas , qui a treize écailles 

 non imbriquées et non carénées sur le dos, et les nageoires 

 antérieures armées de deux ongles. V. pi. R. 8 , où elle est 

 figurée. C'est la plus grande espèce de ce genre. On en a pris 

 de sept à huit pieds de long et de sept à huit quintaux de poids. 

 Ordinairement elle en a la moitié , et, à cette grosseur, elle 

 a suffisamment de chair pour rassasier une trentaine d'hommes. 



La tête de la tortue franche est arrondie et assez petite , re- 

 lativement à la grandeur du corps-, sa carapace est ovale, un 

 peu en forme de cœur, et légèrement convexe ; les quatre 

 premières plaques vertébrales ont une forme hexagone élar- 

 gie , la dernière a la même forme allongée ; les latérales sont 

 pentagones , et celles du bord beaucoup plus petites et qua- 

 drangulaires. Ces plaques ou écailles sont très-transparentes, 

 et plus agréablement nuancées que celles des carets ; mais 

 comme elles sont très-minces, on ne peut les employer aux 

 mêmes usages: on les réserve pour le placage et la marque- 

 terie. Elles paroissent d'un vert noir avec quelques taches jau- 

 nâtres, lorsque l'animal est dans la mer, du moins quand il 

 est vieux ; je dis du moins , car si une tortue que j'ai observée 



