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nageant dans la haute mer, et qui n'avoît pas plus de doux 

 pieds de diamètre , étoit , comme je crois l'avoir reconnu , 

 une tortue franche , la couleur jaune domine dans la jeunesse. 



On compte vingt-quatre plaijues sur quatre rangées , au 

 plastron de cette tortue. Ses pieds sont recouverts d'un cuir 

 noir et écailleux ; les antérieurs sont longs et pointus ; les pos- 

 térieurs larges et arrondis; sa queue est courte et un peu 

 terminée en pointe. 



On a quelquefois pêche des turtues franches sur les côtes de 

 France. On en cite de prises , il y a peu d'années, à l'em- 

 bouchure de la Loire , près de «Dieppe , etc. ; mais c'est entre 

 les tropiques , dans le voisinage des îies sablonneuses et des- 

 sertes , qu'on les trouve le plus abondamment, telles que les 

 îles de Caïman, de l'Ascension, etc. On les rencontre sou- 

 vent nageant ou dormant à la surface de la mer, qu'elles cou- 

 vrent de leur large corps , à des distances considérables des 

 terres , ainsi que j'ai été à portée de le voir pendant ma tra- 

 versée en Amérique. Il paroîl constaté par les remarques des 

 navigateurs, qu'elles entreprennent des voyages très-longs, 

 tels que de sept à huit cents lieues , pour aller déposer leurs 

 œufs sur les îles précitées,ou autres qu'elles jugent propres à 

 cette opération. 



Dans certains temps de Tannée , elles quittent la haute 

 mer et vont chercher l'eau douce à l'embouchure des grands 

 fleuves. En général, elles vivent de Varecs, d'ULVES , de 

 CoNFERVES et autres plantes marines , qu'elles coupent avec 

 leurs fortes mâchoires; decoqulUageset de crustacés, qu elles 

 brisent par le même moyen. Il est très- probable qu'elles man- 

 gent aussi d'autres espèces de mollusques et même des pois- 

 sons ; mais on n'a pas de faits qui le prouvent. 



Protégées par leur carapace , elles n'ont que peu d'enne- 

 mis à craindre au fond de la mer; aussi ne cherchent-elles 

 ordinairement ni à se sauver ni à se défendre , excepté lors- 

 qu'elles sont accouplées, où alors, au rapport de Catesby, 

 elles résistent avec fureur à l'homme et aux autres animaux. 



La graisse de cette espèce de tortue est quelquefois si verte , 

 qu'on n'ose pas la manger ; mais sa saveur est égale à celle 

 du meilleur beurre d'Europe. Elle sert à l'assaisonnement 

 des légumes ; on en tire , en la faisant fondre , une huile très- 

 bonne à brûler. Sa chair, qu'on compare à celle du mouton, 

 est généralement, surtout à l'époque de la ponte, un manger 

 très-agréable et très-sain; on en fait des bouillons, des po- 

 tages , des ragoûts de plusieurs sortes ; on l'emploie avec 

 beaucoup de succès dans le scorbut , la pulmonie , la lèpre , 

 le mal vénérien , et en général dans toutes les maladies qui 



