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Iscarapace elliplîque , légèrement caréne'e en son milieu et 

 dentée sur ses bords. Daubenlon l'a appelée la tuilée^ et quel- 

 ques marins la nomment le lec à /aucun. V. pi. R, 8, où elle 

 est figurée. 



C'est principalement cette espèce qui fournit ces belles 

 écailles recherchées dès les temps les plus anciens, pour faire 

 un grand nombre de petits objets de luxe ; mais si elle est 

 recommandable par sa dépouille, elle ne Test pas par sa 

 chair communément jaune , d'une saveur désagréable et d'un 

 usage souvent malsain. 



Le philosophe, dit Lacépède , Histoire des Quadrupèdes 

 ovipares , mettra toujours au premier rang la tortue Jranche , 

 comme celle qui fournil la nourriture la plus agréable et la 

 plus salutaire ; mais ceux qui ne recherchent que ce qui brille , 

 préféreront celle dont il est question en ce moment. 



La tortue caret est communément moins grosse que la tortue 

 franche ; il est rare d'en trouver du poids de trois à quatre 

 cents livres. Elle se pêche principalement sous la zone tor- 

 ride , aux attérages de l'Afrique , de l'Amérique et des îles 

 de l'Inde. Sa carapace est ovale, un peu en forme de cœur, 

 convexe et couverte de treize plaques ou écailles , épaisses 

 de deux à quatre lignes , demi-transparentes, lisses et imbri- 

 quées , avec leur bord postérieur tranchant ; la première 

 dorsale est la plus large et presque carrée , les trois suivantes 

 hexagones, et la dernière pentagone; des huit latérales,, 

 celles des extrémités sont également quadrangulaires , et les 

 intermédiaires pentagones ; If s vingt-cinq marginales varient 

 en largeur , et se rapprochent aussi , plus ou moins , de la 

 forme parallélogrammiquc ; la couleur de toutes ces écaille 

 est noire, avec des taches irrégulières et transparentes d'un 

 jaune doré et jaspées de rouge ou de blanc, ou d'un brun noir 

 de diverses teintes ; le plastron est arrondi et un peu sail- 

 lant en devant, et obtus en arrière; il est couvert de douze 

 plaques , très-larges , imbriquées , blanchâtres et coriaces; 

 la tête de cette tortue est allongée , pointue , convexe en des- 

 sus , recouverte d'écaillés non imbriquées ; sa mâchoire in- 

 férieure est relevée en pointe comme le bec des faucons; son 

 cou est fort extensible et couvert d'une peau ridée ; ses quatre 

 pieds , surtout les antérieurs, sont plus allongés que dans les 

 autres espèces de tortues marines, et sont munis de deux ou 

 de quatre ongles. 



On prend les tortues caret comme les tortues franches , sur 

 les côtes où elles viennent au prinlemps pondre leurs œufs ; 

 en pleine mer , lorsqu'elles dorment ; et dans des filets ten- 

 dus exprès. Leur dépouille , ou écaille, pèse ordinairement 



