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perfection. Il paroît ^tre le sens primitif, le fondement m^me 

 de l'animalilc ; en effet, l'essence de l'animalité consiste 

 dans la faculté de sentir , dans les communications avec les 

 objets environnans par le moyen d'un ou plusieurs sens. 

 Nous ne concevons pas l'animal sans quelque sens , car à 

 quoi lui scrviroit sa faculté de sentir i* Comment pourroit-il 

 chercher et découvrir ses nourritures, privé de tout moyen 

 extérieur pour les connoîlre ? Il me semble que le toucher est 

 un Criractère aussi général pour les animaux que la faculté de 

 sentir, qui paroît être en même proportion, puisque les 

 espèces qui ont un tact àéWcâl ont aussi une sensibilité vive, 

 et que 1 apathie est en rapport avec l'imperfection de ce 

 sens. 



Nous avons traité , à l'article Peau , des différences que 

 présente cette partie dans chaque classe d'animaux ; conmie 

 elle est l'organe principal de ce sens , ses modifications in- 

 fluent sur la nature du toucher. 



L'épanouissement des houppes nerveuses dans Iç derme 

 étant plus ou moins abondant, la surface de celui-ci étant 

 plus ou moins délicate, plus ou moins tlexible , le toucher a 

 divers degrés de perfection et divers modes de sensation 

 dans chaque animal. 



La dureté et la mollesse des corps , leurs surfaces lisses 

 ou inégales, l'humidité et la sécheresse, la chaleur et le 

 froid, la mobilité , l'immobilité, la pression , la percussion, 

 la figuration , sont les principaux objets du toucher. Toutes 

 ces qualités des corps qui nous environnent, ne sont telles 

 que relativement à nous ; car une matière qui est molle pour 

 nos organes, parce qu'elle leur cède facilement , est dure 

 pour des organes plus foibles que les nôtres. Les sensations 

 ne sont donc que des relations variables suivant les qualités 

 des organes des animaux. Une chaleur moindre que celle de 

 notre corps , nous l'appelons froid ; mais il est évident que 

 ce froid est fort chaud pour des animaux très-froids. ( Voyez 

 l'article SE^'S. ) Nous ne connoissons donc les corps qui nous 

 environnent, que relativement à nos qualités; mjhs si ces 

 qualités étoient d'une autre nature , nous sentirions autre- 

 ment, et nous jugerions suivant d'autres principes. Il n'est 

 donc pas sûr que nous connoissions Tunivers tel qu'il est en 

 effet, maïs seulement tel qu'il nous paroît au travers de nos 

 sens. Notre âme est comme emprisonnée dans une maison 

 qui a cinq fenêtres dont les verres sont colorés ; tout ce 

 qu'elle regarde au-dehors est teint de la couleur des verres. 

 JElle ne peut donc reconnoîlre la vérité qu'en sortant de la 



