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doit être senlî. Plus la sensation est légère, plus la sensibilîté 

 doit être exallée , afin de l'apercevoir. ISous traitons de cet 

 objet à Tartlcle Nerfs. 



La pcrfecllon du toucher dépend encore de la facilllé des 

 organes à palper les objets en tons sens; voilà pourquoi la 

 main de l'homme et ses doigts flexibles sont des insiruniens 

 si imporlans , et lui donnent une si grande supériorité sur les 

 animaux. Le singe a bien une main, mais elle est beaucoup 

 moins adroite que la nôti'e , puisque ses doigts ne se meuvent 

 pas indépendamment les uns des autres ; sa peau est aussi 

 moins délicate que la nôtre. V. Main. 



Le sens du toucher varie beaucoup , selon les espèces 

 tl'anlmaux ; l'homme les surpasse par l'excellence du tact, 

 qui est universel chez lui. Les dents même ont une espèce 

 de sensibilité, puisqu'elles s'agacent; aussi des rameaux de 

 nerfs pénètrent dans leur racine. 



11 paroît que les fonctions du loucher servent principale- 

 ment à rectifier les erreurs des autres sens; car la vue , 

 Touïe , sont sujettes à se tromper, puisqu'elles n'ont des 

 rapports qu'avec des objets éloignés ; voilà pourquoi le tou- 

 cher dépend de la volonté; en effet, il étoil nécessaire , 

 pour s'assurer des choses , que l'âme eût à sa disposition un 

 sens sûr qui affermît ses jugemens. Le toucher est ce sens ré- 

 lléchi et philosophe qui donne les notions les plus certaines 

 des objets. Ce qu'on touche est plus sûr que ce qu'on voit ou 

 ce qu'on entend. Le goût et l'odorat sont, à la rigueur, des 

 espèces de tacts ; l'un est le toucher des molécules sapides , 

 l'autre des particules odorantes; ils s'exercent, en effet , sur 

 des parties planes et membraneuses. Il y a deux ordres de 

 sens , ceux des corps éloignés , connne 1 œil et l'oreille , et 

 ceux des corps immédiatement touchés, comme la main, la 

 langue et le ne/. J-es premiers s'opèreni par des liqueurs 

 {V. les mots OEiL , Oreille ) , les seconds par des mem- 

 branes plus ou moins sensibles. Consuliez l'article Sens, 



L'épaisseur ou la délicatesse de l'épiderme donne au 

 tact différens degrés de finesse. Certains animaux ont une 

 telle étendue de tact, qu'il supplée à plusieurs autres sens. 

 Spallanzani ayant aveuglé des r.haiwe- souris^ et leur ayant 

 bouché les oreilles avec de la cire, les vit voltiger en évitant 

 tous les obstacles , comme si elles eussent vu clair ; étonné 

 de ce fait, il crut qu'elles avolent un sixième sens; mais il 

 paroît seulement que la finesse du tact de leurs ailes mem- 

 braneuses suffit pour les avertir de l'approche et de la pré- 

 sence des corps, comme les aveugles sentent , au moyen des 

 courans d'air, l'ouverture d'une porte, le coin d'une rue, etc.; 



