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quoique leur sol en soît entièrement formé , souvent dans une 



épaisseur de plusieurs toises. 



Tous les dépôts de ces plantes annuellement accumule'es , 

 produisent , après un laps de temps proportionné à leur 

 nature et à leur abondance, une masse de tourbe dont la 

 hauteur ne se trouve pas séparée en lits , mais fondue dans 

 une série insensible de densité et de couleur. La plus ancienne 

 est noire , compacte , ne contient plus aucun vestige de 

 plantes, donne une grande chaleur en brûlant; la plus nou- 

 velle est superficielle , légère , compo.^ée de racines et de 

 feuilles irès-perceptibles. On l'appelle bouzin dans quelques 

 endroits. 



Les grandes masses de tourbes , celles qui sont suscepti- 

 bles d'être exploitées, ont toutes été formées à une époque 

 où la main de l'homme ne s'étoit pas encore assujetti la na- 

 ture, c'est-à-dire lorsque les eaux éloient beaucoup plus 

 abondantes qu'elles ne le sont devenues par suite de l'abais- 

 sement des montagnes et du défrichement des forets. On en 

 trouve quelquefois dont la formation a été interrompue par 

 un dessèchement plus ou moins long, et alors elles sont cou- 

 pées par un banc de terre végétale. D'autres ont éprouvé les 

 effets de grandes alluvions , qui les ont, à diverses reprises , 

 couvertes de sable, d'argile , et ont, par conséquent, formé 

 des bancs de diverses épaisseurs ; d'autres fois ces mélanges 

 se sont faits annuellement et en petite quantité , elle mélange 

 est plus ou moins intime. Aussi est-il rare de trouver la tourbe 

 pure ; elle contient toujours plus ou moins de sable , plus ou 

 moins d'argile , plus ou moins de terre calcaire : lorsque ces 

 matières sont en petite quantité et également disséminées 

 dans la masse , elles en améliorent la qualité , parce qu'elles 

 relardent la- combustion et font conserver plus long-temps 

 la chaleur ; mais, lorsqu'elles dépassent une certaine quan- 

 tité, elles la rendent inuiile pour le chauffage. 



Quelquefois les tourbes contiennent une grande quantité 

 de coquilles , toutes d'eau douce , et dont les animaux se 

 sont décomposés avec elles. Ces sortes de tourbes ont or- 

 dinairement une odeur plus désagréable que les autres, et 

 contiennent plus de pyrites. 



Les arbres charriés dans les tourbières, s'y conservent 

 pendant un très grand !aps de temps , c'est-à-dire plusieurs 

 siècles sans s'altérer ; mais ils en prennent la couleur. Il 

 est probable qu'à la fin ils se décomposent et se mêlent 

 avec la tourbe. Je dois observer à cette occasion, que, 

 dans mon opinion , les arbres charriés en grande masse 

 dans la mer, forment le Charbon déterre, et que ceux 



