T O U Sig 



velle mer , origine de rimmcnse quantité de coquilles ma- 

 rines que l'on trouve dans tous les bancs supérieurs , coquil- 

 les à peine altérées et dont l'ancien propriétaire de Courta- 

 gnon a envoyé des collections dans toute l'Europe. 



D'après cette théorie , la tourbe qui nous occupe en ce 

 moment , ne diffère de la tourbe mentionnée précédem- 

 ment , que parce qu'elle est peu épaisse , qu'elle contient 

 beaucoup plus de coquilles , et qu'elle est recouverte par dix 

 à vingt-cinq pieds de terre. On peut même croire que la 

 tourbe nes'cst formée qu'après que les plantes et les coquil- 

 lages eurent été recouverts du dépôt en question. 



Mais, comme il a été obervé plus haut, les coquillages 

 qui ont vécu dans les tourbières ordinaires , ont suffi pour 

 donner naissance à des pyrites qui, quelquefois , causent 

 l'inflammation spontanée de la tourbe qu'on en a tirée; ainsi, 

 'la grande quantité de ceux qui ont péri dans celle-ci ont dû 

 en former bien davantage. Aussi cette matière est-elle plu- 

 tôt un assemblage de petites pyrites colorées par de la 

 tourbe , qu'une véritable tourbe ; aussi ne labrûle-t-on pas 

 comme de la tourbe ordinaire , pour se chauffer , mais pour 

 en tirer du vitriol et de l'alun , ou pour employer ses cendres 

 comme amendement. 



L'eau ne se trouve nulle part, dans ces espèces de tour- 

 bières , au-dessus du premier banc de tourbe. Elle sourd la 

 plupart du temps de la tourbe même, quoiqu'elle ne la pé- 

 nètre pas , qu'elle ne la délaye pas, et quelquefois elle sourd 

 en dessous. 



Poussée à la distillation, la tourbe du haut - pays fournit 

 comme celle des marais de la Somme, un flegme d'une odeur 

 légèrement bitumineuse , d'une nature particulière , et en- 

 suite une petite quaniité d'huile, mais de plus, quelques 

 gouttes d'acide et d'alcali volatil. Le résidu, exposé quelques 

 jours à l'air, donne, par la lixiviation et l'évaporation , des 

 cristaux d'alun , et de vitriol de fer et de couperose. 



Déjà , à deux ou trois reprises différentes , on a établi dans 

 les environs de Baurin et ailleurs, des fabriques pour tirer de 

 ces tourbes pyriteuses, et livrer au commerce l'alun et le 

 vitriol qu'elles contiennent ; mais ces fabriques ont toujours 

 été abandonnées, tant parce que la dépense excédoit la re- 

 cette , que parce qu'il éloil extrêmement difficile de séparer 

 ces deux sels l'un de l'autre , ce qui faisoit qu'on ne pouvoit 

 les employer qu'à un petit nombre d'usages, ou presque uni- 

 quement à la teinture noire ; aussi est-ce aujourd'hui pour la 

 cendre que 1 on exploite le plus généralement ces tourbièies. 



