T R O 5^1 



ensemble à l'automne, sont à la Louisiane en bandes si nom- 

 breuses , qu'à l'arrière-saison , pendant l'hiver, on peut en 

 prendre trois cents d'un seul coup de filet, et qu'un habitant 

 de celte contrée , cité par Mauduyt , a rassemblé pendant 

 un seul hiver quarante mille de ces plaques rouges , dont la 

 partie antérieure des ailes des seuls mâles est décorée.D'après 

 cela , on peut juger de leur extrême quantité dans cette con- 

 trée , la retraite hybernale d'une grande partie des oiseaux 

 qui se tiennent pendant l'été dans le nord de l'Amérique. 

 Ces plaques étoient autrefois très-recherchées par les fem- 

 mes pour garnir leurs robes. 



Ces oiseaux fréquentent, à leur retour dans les états de 

 New- York et du INevv - Jersey , les marais salés , où ils se 

 nourrissent alors des graines de la zizanie aquatique. A me- 

 sure qu'ils pénètrent dans des régions plus boréales, les 

 bandes deviennent moins nombreuses, parce que chacun 

 retourne au lieu de sa naissance et va se fixer au milieu des 

 plantes aquatiques dont le pied baigne continuellement dans 

 l'eau. Ces oiseaux fréquentent pendant le jour les champs et 

 les prairies , se retirent le soir dans les marais et les roseaux, 

 et y passent la nuit. Quoique appariés, ils se tiennent tou- 

 jours à peu de distance les uns des autres ; la recherche de 

 leurs alimens , l'amour même, ne jettent point la discorde 

 parmi eux ; d'un naturel très social, ils vivent ensemble d'un 

 commun accord. Leur nid , qu'ils placent souvent dans un 

 endroit impénétrable, est comme suspendu entre des roseaux 

 dont ils entrelacent les feuilles pour en faire une espèce de 

 comble ; des herbes grossières , liées ensemble avec de la 

 terre , donnent à son contour et à sa base beaucoup de soli- 

 dité et d'épaisseur. Cette sorte de batifodage est garni en 

 dedans de fiîamens de racines et d'herbes les plus fines et les 

 plus mollettes. Ce berceau est placé à une hauteur si bien 

 mesurée , qu'il se trouve toujours au-dessus des crues d'eau 

 ordinaire. Lorsque les roseaux ne présentent pas à ces oiseaux 

 les commodités qu'ils recherchent , ils nichent sur les arbris- 

 seaux, et toujours sur ceux qui sont dans Jes lieux marécageux. 

 Chaque ponte , car ils en font ordinairement deux par an 

 est de cinq ou six œufs dun gris-blanc parsemé de taches 

 noires irrégulières. 



La plaque rouge du mâle a valu k celte espèce , de la part 

 des Espagnols du Mexique , le nom de commendador , d'après 

 quelques rapports entre elle et la marque d'un ordre de che- 

 valerie. Les Mexicains l'appellent acolchichi , et les Français 

 de l'Amérique septentrionale lui trouvant plusieurs traits de 

 conformité daris son plumage et ses habitudes avec notre 

 éloumeau , lui en ont imposé le nom ; cependant^ ce n'est 



