a8 HISTOIRE DES POLYPES. 



Deuxième Section. 



Un ou plusieurs organes en forme de cercle ^ ciliés et 

 rolatoires à Ventrée de la bouche. 



LES ROTIFERES. 



En arrivant à celle deuxième section , les progrès dans 

 l'animalisation sont si marqués, que tous les doutes sur le 

 caractère classique cessent complètement à l'égard de ces 

 animaux. Effectivement, tous les rotijeres ont une bou- 

 che éminemment distincte, quoique contractile; elle est 

 même tellement ample, qu'il semble que la nature ait fait 

 de grands efforts pour commencer l'organe digestif par 

 cette ouverture essentielle à l'introduction d'alimens. 



Cette bouche n'est pont nmnie de cils simplement vi- 

 bratiles, comme dans les polypes de la première section; 

 mais elle offre à son orifice un organe en forme de roue, 

 cilié et rotatoire, qui paraît souvent double, qui présente 

 quelquefois trois ou quatre portions de cercle, et qui 

 tourne ou oscille avec une grande vitesse. C'est cet orgfane 

 singulier qui caractérise les rotijères dont il est ques> 

 tion.(i) 



(i) C'est une illusion d'optique qui donne à cet organe l'ap- 

 parence d'une roue qui tourne; il n'exécute dans la réalité au- 

 cun mouvement semblable, mais les cils vibiatiles dont ses 

 bords sont garnis, décrivent chacun, avec une rapidité extrême, 

 des cercles dans le même sens ; lorsque ces petits appendices sont 

 posés sur une longue ligne droite comme sur les tentacules 

 des flustres, ils produisent alors l'effet d'une rangée de perles 

 qui roulerait de la base de l'organe vers son extrémité, et lors- 

 qu'ils forment un cercle, ils ressemblent à une roue qui tourne. 

 Quelques naturalistes ont pensé que les mouvemens vibratoires 

 que l'on aperçoit si souvent à la surface de divers animalcu- 

 les aquatiques, ne dépendent d'aucun appendice iiliforme, 



