32 HISTOIRE DES POLYPES. 



Quant à la tête attribuée aux brachions , c'est à-peu-près la 

 même chose que celle pareillement attribuée aux vers. D'après 

 ces exemples, on voit qu'on ne s'est nullement rendu compte 

 de l'idée que l'on doit attacher à la partie d'un animal qui mé- 

 rite le nom de tête. 



On sait que des mâchoires exigent l'existence d'un système 

 musculaire pour pouvoir agir, et que ce système ne peut lui- 

 même exister sans les nerfs propres à mettre en action les mus- 

 cles qui le composent. Que de conditions à remplir avant de 

 pouvoir donner le nom de mâchoires à des parties observées 

 dans la bouche d'un animal! (i) 



Il en est de même des œufs : on sait en effet que chacun d'eux 

 contient un embryon qui ne peut vivre ou recevoir la vie qu'a- 

 près avoir été fécondé, et qui exige conséquemment, dans les 

 animaux qui produisent ces œufs, l'existence d'organes sexuels, 

 soit réunis, soit séparés, pour que, par le concours de ces orga- 

 nes, sa fécondation puisse être opérée. Enfin, on sait que ce 

 même embryon ne peut acquérir les développemens qui doivent 



(i) M. Ehrenberg a constaté l'existence de mâchoires chei 

 tous les Rotateurs, à l'exception des genres Ichtliydium ^ Chœ- 

 tonotus, e\.Euteroj)lea. Il existe dans la disposition de ces organes 

 deux modifications principales: tantôt les mâchoires ont la for- 

 me d'une simple tige cornée, coudée, implantée dans l'une des 

 niasses musculaires du pharynx par sa base, et terminée par 

 une ou plusieurs dents dirigées contre celles du côté opposé; 

 d'autres fois chaque mâchoire, enclavée dans la masse muscu- 

 laire, a la forme d'un étrier ou d'un arc tendu sur lequel les 

 dents sont disposées comme le seraient des flèches prêtes à [par- 

 tir. M. Ehrenberg donne le nom de Gymnogomphia aux Rota- 

 teurs qui présentent le premier de ces modes d'organisation, et les 

 divise en Monogompina (lorsqu'il n'y a pour chaque mâchoire 

 qu'une seule dent), et en Pol/gomphia (lorsque ces organes sont 

 terminés par plusieurs dents). Les rotateurs, qui sont pourvus 

 des mâchoires compliquées et en grande partie cachées, dont 

 nous avons parlé en second lieu , sont appelés Dcsnwgoniphia et 

 divisés en Zygngomphiu ou rotateurs à deux dents, et en Locho- 

 gomphia ou rotateurs à plusieurs dents. I es brachions présentent 

 ce dernier mode d'organisation. E. 



