HISTOIHE DES POLTPES. g 



animale et la nature végétale sont toujours distinctes. Ainsi , 

 quantité d'animaux se régénèrent par les suites d'im acte de 

 fécondation que des organes sexuels produisent, et quantité de 

 végétaux se reproduisent aussi par cette voie : les premiers n'en 

 sont pas moins d'une nature très différente de celle des seconds. 

 De même, quantité d'animaux ne se régénèrent que par des 

 bourgeons; quantité de végétaux sont encore dans le même cas: 

 il n'y a pas de raison pour tirer de ce second fait une autre 

 conséquence que du premier. 



"Les polypes sont les premiers animaux qui aient la faculté de 

 se former des enveloppes fixées, plus ou moins solides, et dans 

 lesquelles ils habitent. Or, ces enveloppes, que je nomme leur 

 po/^icr, résultent évidemment d'une transsudation de leurcorps, 

 en un mot, d'une excrétion, par certains pores de leur peau, 

 de matières assez composées pour former, par leur rapproche- 

 ment, le corps concret, plus ou moins solides et tout-à-fait 

 inorganique, qui constitue \e\iv polypier. ( i ) 



Qu'annonce cette faculté du plus grand nombre des polypes, 

 si ce n'est qu'en eux l'animalisation est bien plus avancée qu'elle 

 ne l'est dans les infusoires; puisque ceux-ci ne sauraient opérer 

 ime transsudation capable d'un pareil produit? Si ceux qui ter- 

 minent la classe, comme les polypes Jlottans , perdent cette fa- 

 culté, c'est parce que, plus avancés encore en animalisation, 

 le mode de leur organisation commence à changer , et prépare 

 celui des Radiaires. 



L'histoire particulière des polypes est une des parties des 

 sciences naturelles les plus curieuses et qui offrent les considé- 

 rations les plus intéressantes. 



C'est surtout celle des polypes à polypier qui doit le plus 

 nous intéresser, tant par la singulière diversité de cette enve- 

 loppe, partout inorganique, que par la matière dont !a nature 

 l'a progressivement solidifiée, et parcelle pareillement progres- 

 sive dont elle s'est ensuite servie pour la faire disparaître. Mais 

 l'histoire particulière de ces polypes est encore peu avancée, 



(i) Dans beaucoup de cas le polypier n'est autre chose que les 

 tégumensde la partie basilaire du corps des polypes dans les 

 quels se sont déposés des cristaux ou des spicules de carbonate 

 de chaux; d'autres fois le polypier est extérieur et se moule en 

 quelque sorte sur le corps de l'animal. E. 



