6 HISTOIRE DES POLYPES. 



maux, d'après celles que je découvre dans ceux des classes su- 

 périeures. Je puis donc dire positivement, à l'égard des polypes^ 

 comme à celui de bien d'autres, ce que la nature n'a pas pu faire. 



Tous les polypes sont gemmipares; ils n'ont point d'organe 

 fécondateur dont la fonction soit susceptible d'être constatée 

 par aucune observation directe. Tous les individus, sai:s ex- 

 ception, produisent des gemmes qui varient dans leur situation 

 et leur nombre selon les familles. Dans les vorticelles, les hy- 

 dres , les corynes, etc., ces gemmes naissent à l'extérieur et à 

 nu; dans les sertulaires et autres genres voisins, ils naissent en- 

 core à l'extérieur, et sont enfermes dans des sacs vésiculeux; 

 dans d'autres ensuite, ces gemmes se forment à l'intérieur, dans 

 le canal alimentaire, soit isolés et susceptibles d'être rejetés par 

 la bouche après leur séparation, soit amoncelés dans un sac 

 vésiculeux, et peuvent s'évacuer par la même issue. Dans ce 

 dernier cas, on peut prendre le sac qui les contient ainsi que 

 ces corpuscules reproductifs, pour un ovaire; mais alors il faut 

 que l'on constate que chaque corpuscule renferme sous une en- 

 veloppe qui doit s'ouvrir, un embryon que la fécondation seule 

 peut rendre propre à posséder la vie. Tant que l'on n'aura point 

 constaté ce fait, je regarderai ces corpuscules comme des gem- 

 mes et non comme des œufs. 



TiCS polypes ne sont plus réduits, comme les infusoires, à se 

 nourrir uniquement p.ir les absorptions qu'exécutent leurs pores 

 extérieurs, puisqu'ils ont un organe particulier pour recevoir 

 et digérer des alimens concrets; mais leur tissu cellulaire ab- 

 sorbe autour de leur tube alimentaire les matières qui sont digé- 

 rées. Efiectivement, ce tissu cellulaire est composé de vésicules 

 qui communiquent entre elles, et dans lesquelles les fluides nour- 

 riciers se meuvent continuellement et avec lenteur, ces vésicules 

 ouutricules ayant la faculté de pomper et de transpirer. 



C'est donc dans les polypes , que nous voyons, pour la pre- 

 mière fois, deux surfaces absorbantes dans le corps animal : 

 l'une extérieure et qui sert encore; l'autre intérieure, comme 

 dans le reste des animaux connus : mais celle-ci dans les po- 

 lype.y-, parait n'être qu'auxiliaire et non indispensable, puisque 

 des portions séparées de leur corps peuvent vivre sans elle, 

 jusqu'à ce qu'elles l'aient rétablie; ce qui n'a plus lieu à l'égard 

 des animaux des classes supérieures. 



Ainsi, le corps des polypes, très régénéralif dans toutes ses 



