% HISTOIRE DES POLYPES. 



Reproductio gemmis modo externis , modo internis , in- 

 terdîini acervatis. 



Pleraque, ex indii^iduis plunbus simul cohœrentibus, ani- 

 malia comvosita sistunt. 



Observations. — 'Les polypes , circonscrits diaprés les carac- 

 tères qui viennent d'être exposés, paraissent nous offrir une 

 des plus grandes classes du règne animal; c'est du moins l'une 

 des plus curieuses dans l'état d'organisation et les produits sin- 

 guliers des animaux qui la composent; l'une des plus nom- 

 breuses et des plus diversifiées en espèces; enfin, c'est, après 

 les infusoires, celle qui comprend les animaux les plus simples 

 en organisation et par suite les plus imparfaits. 



En effet, en suivant l'ordre indiqué par la connexion des rap- 

 ports qu'offrent entre eux les animaux, et remontant l'échelle 

 animale depuis ceux de ces êtres qui sont les plus imparfaits , 

 après les infusoires, on arrive nécessairement aux polypes, c'est- 

 à-dire, à cette belle et grande classe du règne animal , qui forme 

 la seconde division des animaux apathiques. 



On a vu dans les infusoires des animalcules infiniment petits, 

 frêles, presque sans consistance, sans forme particulière à leur 

 classe, sans organe spécial intérieur, constant et déterminable, 

 enfin , sans- bouche et par suite sans organe particulier pour la 

 digestion. 



Ici, dans les polypes, l'imperfeclion et la simplicité de l'or- 

 ganisation, quoique très éminentes encore, sont moins grandes 

 que dans les infusoires; l'organisation a fait évidemment quel- 

 ques progrès dans sa composition; et déjà la nature a obtenu 

 une forme constamment régulière pour les animaux de cette 

 classe, ainsi qu'un organe particulier intérieur et très détermi- 

 nable, qui est devenu nécessaire à leur existence. 



Tous les polypes effectivement, sont munis d'un organe spé- 

 cial pour la digestion, c'est-à-dire, d'un sac alimentaire propre 

 à recevoir, contenir et digérer les matières dont ils se nour- 

 rissent, et d'une bouche qui est l'entrée ou l'ouverture de ce sac 

 et qui sert à-la-fois d'anus. Or, cet organe digestif, ici encore 

 fort imparfait, ne manque nulle part dans \es polypes , et, 

 dorénavant, on le retrouvera dans tous les animaux des classes 

 suivantes, avec plus ou moins de complication ou de perfection- 

 nement, selon le système d'organisation dont il fera partie. 



