S% HISTOIRE DES POLYPES. 



tantôt en croûte qui recouvre les corps marins sur les- 

 quels il est fixé, et tantôt en masse relevée, «liversement 

 lobée, ramifiée ou flt-ndroïde, selon les espèces. 



Le polypier dont il s'agit offre, soit à sa surface, soit 

 le long de ses lobes ou de ses rameaux, soit enfin à leur 

 extrémité, des cellules très distinctes, dans chacune des- 

 quelles se trouve la partie antérieure d'un polype que 

 termine une bouche entourée de tentacules en rayons. 



Quant aux polypiers [polyparia']^ ydi établi dans mes 

 démonstrations, et d'après l'examen des pièces, que ce 

 sont des corps non organisés, non vivans, et qui ne font 

 nullement partie du corps des animaux qu'ils contien- 

 nent (i). Ils sont constitués par la réunion ou l'amon- 

 cellement varié des cellules des polypes. Les uns sont de 

 substance entièrement ou partiellement pierreuse et cal- 

 caire: les autres sont de matière cornée; et d'autres en- 

 core sont simplement membraneux, quelquefois même 

 presque uniquement gélatineux. 



Ils présentent, comme je l'ai dit, des masses diversement 

 ramifiées ou dendroïde, quelquefois simplement crusta- 

 cées ou foliacées, ou seulement réticulaire. 



La plupart de ces polypiers sont fixés sur des corps so- 

 lides et marins, et souvent les uns sur les autres. Ceux 

 qui sont libres et simplement gisant sur le sable, sont, 

 comparativement aux premiers, en très petit nombre. 



Les cellules de ces polypiers sont tantôt courtes, tantôt 

 plus ou moins longues, tubuleuses, à orifice régulier ou 

 irrégulier, ou à parois intérieiu^es, soit simples, soit striées 

 longitudinalement, soit enfin lamellées en étoile. 



INous sommes réduits à ne posséder que ces polypiers 

 dans nos collections, pour les étudier comparativement, 



(i) Cette opinion nous paraît inadmissible pour un grand 

 nombre de polypes tels que les flustres, les cornulaires , les 

 lobulaires^ etc. K 



