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ce que l'analyse atteste, et ce que constate sa structure, 

 qui n'offre aucune trace d'organisation. 



Quant aux polypes qui habitent ce polypier, ce sont 

 évidemment et uniquement des animaux, puisqu'ils jouis- 

 sent de la faculté d'exécuter des moiwemens subits aux 

 provocations des causes extérieures, qu'ils sont éminem- 

 ment irritables, et qu'ils ont une bouche et un sac ali- 

 mentaire très distincts. Par le moyen de leurs espèces de 

 bras, ils arrêtent la nourriture qui leur est nécessaire, 

 la saisissent, la retiennent, l'avalent, en digèrent les par- 

 ties qui en sont susceptibles, et rejettent ensuite tout ce 

 qui ne leur convient pas. Ces facultés et ces caractères 

 sont assurément propres et exclusifs aux animaux. 



Les polypes dont il s'agit sont renfermés chacun dans 

 une petite cellule du polypier qu'ils ont formé par une 

 transsudation de leur corps j et, quoiqu'ils soient indivi- 

 duellement isolés dans leurs cellules , il communiquent 

 ensemble par leur partie postérieure, au moins dans la 

 plupart des races. 



Jamais ces polypes ne sortent de leurs cellules; mais 

 étant très contractiles, tantôt il font saillir l'extrémité an- 

 térieure de leur corps où est leur bouche, et tantôt ils les 

 font rentrer dans leurs cellules. 



Puisque le polypier est un objet si important pour l'é- 

 lude et la connaissance des polypes qui le forment, et 

 surtout pour décider la question de savoir si ce corps est 

 organisé ou non, ex-aminons sa formation et sa structure. 



Structure et formation du polypier. 



Selon les faits que je citerai dans l'instant, l'on verra 

 que c'est par des dépôts successifs de matières qui trans- 

 sudent du corps des polypes, que se forme, toujours à 

 l'extérieur de ces animaux, le polypier qui les enveloppe, 

 et que c'est par des additions pareillement successives des 



