^0 HISTOIRE DES POLYPES. 



communication à son intérieur, à celui d'aucune cou- 

 che, pas même par les extrémités du polypier. 



Enfin, dans les Gorgones^ où l'axe central du polypier 

 est encore coi^né, mais très flexible, parce que les dépôts 

 de matière transsudée, qui ont donné lieu à cet axe, étaient 

 plus mélangés de matièi'e gélatineuse que dans les Anti- 

 pates; outre les couches concentriques, on voit souvent 

 au centre de l'axe même, l'apparence d'un vide, en un 

 mot, d'une espèce de canal longitudinal. C'en est assez 

 pour que les partisans des animaux- plantes se persuadent 

 trouver ici des preuves de quelque organisation dans le 

 polypier. 



Mais nous allons voir que rien à cet égard n'est fondé, 

 qu'il n'y a réellement point de vide, point de cavité, 

 point de canal dans le centre de l'axe; qu'en outre de 

 l'extérieur de cet axe, oii se trouvent les polypes, il n'y a 

 aucun point de communication pour eux avec sa préten- 

 due cavité centrale. 



En effet, si l'on choisit une de ces Gorgones desséchées 

 qui offrent alors, dans le centre de leur axe, l'apparence 

 d'une cavité longitudinale, et qu'on examine d'abord son 

 empâtement sur la pierre ou sur d'autres corps solides, 

 on se convaincra que cet empâtement n'offre aucune 

 issue au prétendu canal de l'axe. Si, ensuite, on exa- 

 mine les extrémités bien entières des rameaux de la gor- 

 gone, on veria, après avoir enlevé, avec précaution , l'en- 

 croûtement qui termine ces rameaux, qu'il n'y a encore 

 aucune issue pour le canal de l'axe, et que ce n'est qu'en 

 rompant cet axe que l'on peut trouver l'apparence dont 

 il s'agit. 



A quoi donc tient cette apparence .»* le voici : 



Les polypes des Gorgones déposent par leur transsu- 

 dation un mélange de matière cornée et de matière géla- 

 tineuse ; ce dont on ne saurait douter, puisque Taxe est 

 corné, et que l'encroûtement qui l'enveloppe se compose 



