POLYPES A POLYPIER. 9I 



de matière gélatineuse et de matière comme terreuse mé- 

 langées, dont les parties cornées sont exclues. 



Or, à mesure que les particules cornées se rapprochent, 

 pour former, par leur aggrégalion , la masse solide qui 

 constitue l'axe, une portion de la matière gélatineuse 

 transsudée[et c'est la moindre] se trouve enveloppée et re- 

 tenue au centre de Taxe, tandis que le reste est repoussé 

 au dehors, et y concourt à la formation de l'encroûte- 

 ment. Il y a donc alors dans l'axe une ligne centrale et 

 longitudinale de matière gélatineuse, qui complète le 

 plein de cet axe, mais qui n'est point cornée, ou qui ne 

 l'est que partiellement. Ainsi, il n'y a point là de vide, ni 

 de véritable canal ; mais dans ces polypiers desséchés, le 

 retrait qu'a subi la matière gélatineuse du centre de l'axe, 

 par sa dessiccation, doit offrir alors dans l'intérieur de 

 l'axe, l'apparence d'une cavité, d'un canal , mais sans is- 

 sue au dehors; ce qui a lieu effectivement. 



Maintenant que nous avons considéré la structure et la 

 formation de Vasce dans les polypiers à en croûtement, exami- 

 nons l'encroûtement lui-même qui enveloppe cet axe. 



D'abord, nous voyons que ce même encroûtement est la 

 seule partie du polypier qui nous présente, dans son 

 épaisseur, les cellules des polypes, (i) 



(1) Les expériences de Cavolini s'accordent très bien avec 

 l'opinion de Lamarck, touchant la nature de l'axe central des 

 polypiers corticifères; c'est évidemment dans la plupart des cas, 

 sinon toujours un simple dépôt de matières , sécrétées par la 

 surface interne de la portion corticale du polypier; mais des 

 observations récentes prouvent qu'il en est tout autrement pour 

 cette dernière partie. La couche corticale tlu corail, des gor- 

 gones, etc., est réellement la membrane tégumentaire des po- 

 lypes qui ici devient très épaisse et commune à tous les individus 

 d'un même pied; loin d'être inorganique comme le pensait 

 Lamarck, elle est le siège de la reproduction gemmipare, à l'aide 



