POLYPES A POLYPIER. 93 



corné du polypier et à la croule gélatino-terreuse qui en- 

 veloppe cet axe. Or, ils n'ont pas pris probablement une 

 telle matière toute forme'e dans les alimens dont ils font 

 usage. 



Relativement aux polypiers tout-à-fait pieireux , qui 

 n'ont ni axe central ni croûte recouvrante, et qui, con- 

 séquemment, n'offrent qu'une seule substance solide, sans 

 flexibilité remarquable, ces polypiers sont souvent très 

 poreux, et souvent encore leurs cellules sont cohéi'entes 

 les unes aux autres; en sorte que beaucoup parmi eux 

 semblent ne présenter chacun qu'une masse dans laquelle 

 le polypier et les polypes sont confondus. Le polypier lui- 

 même, dans les masses agglomérées, recouvert au-deliors 

 par une chair animale, vivante et irritable, semble alors 

 intérieur aux animaux, et s'être formé comme eux par la 

 voie de l'organisation. Il n'en est cependant rien ; ce po- 

 lypier, comme les autres, est réellement extérieur aux ani- 

 maux qui l'ont produit, et toutes ses parties, attentive- 

 ment examinées, sont parfaitement inorganiques. Son état 

 et l'apparence qu'il a d'être intérieur aux polypes dans les 

 races citées, tiennent à la forme particulière de ces po- 

 lypes; ce que je vais ici simplement exposer, et ce que 

 j'espère démontrer en traitant des polypiers lamellifères. 



Les polypes qui forment ces polypiers lamellifères, 

 quoique aussi simples en organisation interne que les au- 

 tres polypes à polypier, n'ont point le corps isolé et sim- 

 ple au dehors, comme ceux dont je viens de faire mention. 

 En effet, l'étude de leur polypier montre, d'une manière 

 évidente, que ces polypes ont des appendices latéraux et 

 lacuneux : en sorte que, s'ils adhèrent les uns aux autres 

 par leur extrémité postérieure, on est forcé de recon- 

 naître qu'ils adhèrent aussi entre eux par ces appendices 

 latéraux de leur corps. On conçoit de là qu'en adhérant 

 ainsi les uns aux autres par tant de points, tous les po- 

 lypes d'un de ces polypiers ne forment qu'une masse coni- 



