POLYPES A HESEAU. 211 



tantôt confuses^ et ^ en général , disposées en réseau à la 

 surface des expansions, on sur les corps marins. 



OBSERVATIONS. — Les Polypiers ci réseau appartiennent l\ une 

 taniille de Polypes très voisine de celle qui précède, par ses 

 rapports, et qui se lie naturellement avec la suivante sous les 

 mêmes considérations. Elle est, maigre cela, bien distinguée 

 de l'une et de l'autre par la forme et par la consistance des 

 Polypiers qui s'y rapportent, et sans doute par les Polypes eux- 

 mêmes. 



Ici, le Polvpier iie forme plus de tige fistuleuse, comme 

 ceux de la section précédente. Ce Polypier, lapidescent ou sub- 

 pierreux , tantôt offre des expansions crustacées , c'est-à-dire 

 qui s'étendent en forme de croûte mince sur les corps marins ; 

 tantôt constitue des expansions aplaties, frondescentes, sim- 

 ples, ou se divisant en lobes ou en lanières; et tantôt ses 

 expansions aplaties sont portées sur une tige pleine, comme 

 articulée. 



Dans tous les cas les cellules sont petites, scssiles , rare- 

 ment diffuses, le plus souvent sériales ou disposées en réseau à 

 la surface des expansions, soit sur une seule de leurs faces, 

 soit sur les deux faces opposées. Ces cellules sont courtes, subtu- 

 buleuscs, droites ou obliques, tantôt contiguës et disposées par 

 rangées régulières ou d'une manière diffuse, et tantôt sont iso- 

 lées ou écartées les unes des autres. Leur ouverture terminale 

 est un orificice tantôt orbiculaire, régulier, simple, et tantôt 

 ellipsoïde, subtrigoue et irrégulier, à bord souvent denté ou 

 cilié. Quelquefois cet orifice est en partie fermé par un tympan 

 ou diaphragme operculaire. 



]\Lilgré tant de particularités diverses, on reconnaît que la 

 section des Polypiers <i réseau embrasse une famille très natu- 

 relle, qui conduit aux Polypiers foraminés. 



C'est surtout parmi les différens genres de cette section que 

 l'on voit en quelque sorte s'accroître progressivement la con- 

 sistance du Polypier, lequel devient de plus en plus solide et 

 presque tout-à-fait pierreux à mesure que l'on avance dans la 

 section. Aussi, les premiers genres de cette famille n'offrent-ils 

 que des Polypiers minces, délicats, lapidescens et flexibles; 

 tandis que les derniers en présentent de plus solides et de plus 



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