POLYPIERS CORTICIFÈRES. ^6l 



étrangère à l'enveloppe des Polypes. De ces deux sortes de par- 

 ties, l'une intérieure, constitue l'axe du Polypier, tandis que 

 l'autre, nécessairement externe , forme i'encroùlemont cor- 

 ticiforme qui enveloppe cet axe. Or, l'une et l'autre de ces 

 parties sont constamment distinctes, et de nature toujours 

 dilïérente. Quant à l'axe dont je viens de parler, il constitue 

 cette partie étrangère à renvelo])pe des Polypes ; car jamais le 

 corps des Polypes ne pénètre dans son intérieur. 



i Vmsiiuc les Pti/jpicrs corUcifércs ont une autre structure, et 

 sont plus composés dans leurs parties que ceux des cinq pre- 

 mières sections, on est fondé à penser que leurs Polypes sont 

 aussi moins simples dans leur orL;:anisation que ceux qui for- 

 ment ces premiers Polypiers. Ainsi , le rang que nous assignons 

 aux Polypiers corticifèrcs est conforme à nos principes, et ces 

 Polypiers attestent effectivement les progrès de la nature dans 

 la composition de l'organisation des animaux, et dans leurs 

 produits. Nous verrons que c'est en établissant ce nouvel ordre 

 de choses à l'égard du Polypier, que la nature amène graduelle- 

 ment l'anéantissement de cette enveloppe (\c?, Polypes. 



Si les premiers Polypiers se sont progressivement solidifies 

 jusqu'à devenir lout-à-fait pierreux, ceux dont nous allons 

 faire mention perdent graduellement leur solidité, deviennent 

 à mesure plus flexibles, plus frêles, et enfin disparaissent et 

 s'anéantissent réellement avant la fin de la classe. 



Anciennement, je pensais, comme tous les zoologistes, que 

 les Polypiers flexibles, non pierreux, et que l'on connaît en 

 général sous le nom de cérntophytcs , devaient être rapprochés 

 les uns des autres. En conséquence, piaç;int d'abord les Poly- 

 piers membraneux ou cornés des deux premières sections, je 

 les faisais suivre immédiatement par les Polypiers, la plupart 

 encore flexibles, qui constituent les Corticifèrcs et les Empâtés , 

 et je terminais par les Polypiers solides , tout-à-fa/t pierreux. 

 C'est ainsi qu'on voit ces Polypiers distribués dans ma Philo- 

 sophie zoologicpie , vol. I, p. 288. 



Ayant depuis considéré plus attentivement la nature des Po- 

 lypiers corticifèrcs, je me suis convaincu qu'ils s'éloignaient 

 beaucoup des Polypiers vaginiformes et des Polypiers à réseau ; 

 ^ue iuèaie les Polypiers tout- à- fait pierreux se rapprochaient 



