4^2 HISTOIRE DES POLYPES. 



davantage de ces derniers, malgré leur solidité et la nature de 

 leur substance. 



Bientôt, ensuite, me rappelant l'observation qui nous ap- 

 prend que la nature ne fait jamais une transition brusque d'un 

 objet à un autre qui en est très différent , j'ai senti que , ne 

 devant pas toujours conserver le Polypier, elle avait dû le for- 

 mer graduellement, l'amener à son maximum de masse et de so- 

 lidité, et ensuite l'affaiblir progressivement jusqu'au point de 

 le faire disparaître. 



Ainsi, la nature, parvenue à la formation des PoÎ3-piers la- 

 mellifères, qui sont les plus solides et tout-à-fait pierreux, a 

 commencé, dans les Vo\y\nQr?, corticifèrcx qui les suivent et s'y 

 lient parfaitement, le nouvel ordre de choses qui devait ame- 

 ner l'anéantissement du Polypier. 



On remarque ici , en effet, qu'elle commence à préparer l'a- 

 néantissement de cette enveloppe des Polypes, en l'amollissant 

 graduellement, diminuant pour cela de plus en plus la matière 

 crétacée qui est si abondante dans les Polypiers pierreux , et 

 faisant au contraire dominer progressivement la matière pure- 

 ment animale; en sorte qu'à la fin de la section suivante [des 

 Polypiers empâtés], le Polypier tout-à-fait gélatineux finit par 

 se confondre avec la chair même du corps commun des Polypes. 



Si les Polypiers des cinq premières sections n'offrent réelle- 

 ment qu'une seule sorte do substance par l'effet du mélange 

 intime des particules pins on moins diverses qui entrent dans 

 leur composition, tandis que les Polypiers des sixième et sep- 

 tième sections [les Polypiers corticifères et les Polypiers empâ- 

 tés] présentent évidemment deux sortes de parties bien séparées 

 <^t très distinctes , il devient évident que , dans les Polypiers cor- 

 ticifères, la nature a commencé un nouvel ordre de choses qui 

 amène peu-à-peu l'anéantissement complet du Polypier. 



Suivons en effet ce qui se passe, et nous obtiendrons bientôt 

 les preuves du fondement de ce que je viens d'exposer. 



La nature devant abandonner le Polypier, puisqu'elle dut 

 changer même l'organisation des Polypes, afin d'amener l'exis- 

 tence de celle des Radiaires , et étant parvenue, dans les Poly- 

 piers des quatrième et cinquième sections, à former les plus 

 solides et les plus pierreuses de ces enveloppes, ne pouvait 



