464 HISTOIRE DES POLYPES. 



autour de l'axe un encroûtement distinct, elle conserve encore 

 les cellules qu'habitaient les Polypes. 



Ainsi, voilà, pour les Polypiers corticifères , deux parties 

 très différentes, qui ont leur usaije propre, qui tiennent aune 

 formation particulière, et dont nous n'avons pas trouvé d'exem- 

 ple dans les Polypiers précédens. 



L'observation constate que l'axe central de ces Polypiers, 

 quoique offrant quelquefois des couches concentriques , ne fut 

 jamais organisé, n'a contenu ni vaisseaux quelconques, ni au- 

 cune portion du corps des Polypes; qu'il est le résultat de ma- 

 tières excrétées par ces Polypes , matières qui se sont épaissies, 

 condensées, épurées par l'affinité, réunies, juxta-posées succes- 

 sivement , et ont formé, par leur réunion, l'^-re central et lon- 

 gitudinal dont il s'agit. Aussi cet axe est-il d'une substance con- 

 tinue, non poreuse. 



Il n'en est pas de même de rencroûtement charnu qui couvre 

 ce même axe. Dans l'état frais, cet encroûtement consiste en 

 une matière charnue , polypifère , dans laquelle les Polypes 

 communiquent entre eux sans la pénétrer, se développent et se 

 régénèrent. Souvent la partie supérieure de leur corps forme, 

 à la surface extérieure de l'axe, des empreintes qui la rendent 

 striée longitudinalement. 



En général , les Polypiers cnrticifères s'élèvent en tige , se ra- 

 mifient commes des plantes ou des arbustes, et leur base dilatée 

 forme un empâtement fixé sur les corps marins ; mais ils ne 

 tiennent du végétal qu'une apparence dans leur forme; ce qu« 

 j'ai déjà prouvé. 



Quoique fort nombreux en espèces, les Polypiers corticijè- 

 /•e.vcitnnus ne nous présentent qu'un petit nombre de genres, 

 et ce sont les suivans ; 



Corail. 



Blélite. 



Isis. 



Antipate. 



Gorgone. 



Coralline. 



[€elîe famille, &\ l'on en retire les Corallincs, est très natif» 



