ÉPONGE. 529 



ÉFONGi:. (SpoDgia.) 



Polypier polymorpLe, fixe; mou, gélatineux, et comme 

 irritable pendant la vie des Polypes-, tenace, flexible, irès 

 poreux et absorbant l'eau dans l'éiat sec. 



(Axe.) Fibres nombreuses, cniiiées flexibles , enlacées 

 ou en réseau, adhérentes dans les points de leur cruisement. 



(Croûte empâtante.) Pulpe gélatineuse, ccmme vivante, 

 enveloppant les fibres, contenant les Polypes, mais très 

 fugace, et ne se conservant que partiellement dans le Poly- 

 pier retiré de la mer. 



Polypes inconnus. * (Nuls.) 



Polyparium polymorplmm^ fixum^ molle, gelatinosum et 

 siibirritabile in vivo; exsiccatione tenax, flexile , porosissi- 

 mum, aquam î^espirans. 



{Axis.) Fibrœ iwiumerœ, corneœ ^ Jlexiles, reticulatim 

 contextœ et connexœ. 



(Crusta.) Gelatina subuiva ^ fibras vestiens , fugacissimaj 

 in Polypario è mari emerso partim elapsa^ e^anida. 



Polypi ignoti. 



Observations. L'Éponge est une production naturelle que 

 tout le monde connaît par l'usage assez habituel qu'on en fait 

 chez soi; et, cependant, c'est un corps dont la nature est en- 

 core bien peu connue, et sur lequel les naturalistes, même les 

 modernes, n'ont pu parvenir à se former une idée juste et 

 claire. 



Après l'avoir considérée comme intermédiaire entre les vé- 

 gétaux et les animaux, on s'accorde assez maintenant à ranger 

 cette production dans le règne animal, mais on pense qu'elle 

 appartient aux plus imparfaits et aux plus simples de tous les 

 animaux; en un mot, que les Éponges offrent effectivement le 

 terme delà nature animale, c'est-à-dire, que, dans l'ordre na- 

 turel , elles constituent le premier anneau de la chaîne que 

 forment les animaux. 



D'après cela, comment pouvoir considcrer les Eponges 

 comme des productions de Polypes, en un mot, comme de vé- 



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