ÉPONGE. 539 



tenté d'introduire dans cette branche de la zoologie une réforme 

 nécessaire. Les faits nous manquent encore pour qu'il soit pos- 

 sible d'étendre cette réforme à toute la famille des Spongiaires; 

 et il est évident que plusieurs de ces corps ne peuvent se rap- 

 porter à aucun des groupes naturels déjà établis; mais malheu- 

 reusement les échantillons de Spongiaires conservés dans les 

 collections sont en général tellement altérés par la dessiccation 

 qu'on ne peut se former que des idées très incomplètes sur leur 

 véritable structure. En prenant pour guide les recherches dont 

 il vient d'être question , M. Fleming a divisé les Eponges et 

 Alcyons de Lamarck en trois genres ; savoir: 1° Le genre Spon- 

 g-i«, comprenant les Spongiaires d'un tissu poreux et pourvus 

 d'un squelette cartilagineux simple ou sans spicules terreux ; 

 2° le genre Halicondtia, comprenant les espèces également po- 

 reuses et dont la charpente cartilagineuse est renforcée par des 

 spicules de silice ; 3" le genre Grantia, comprenant les espèces 

 également poreuses, mais pourvues de spicules calcaires. M. de 

 Blainville a adopté ces divisions en changeant seulement la dé- 

 nomination des deux derniers groupes qu'il désigne sous les 

 noms plus significatifs de Hnlepouge et de Calccponge. 



Ces divisions nous paraissent aussi devoir êtremainte nues, car 

 elles correspondent à des types d'organisation bien distincts; 

 mais nous pensons que, lorsqu'on aura étudié avec plus de soin 

 la structure de ces êtres , on sentira la nécessité de modifier les 

 caractères assignés à ces groupes et de prendre en considération 

 la disposition de la charpente solide aussi bien que sa nature 

 intime. 



Le genre Eponge de Lamarck comprend la plupart des Eponges 

 proprement dites et des Calceponges , ainsi que plusieurs es- 

 pèces d'une structure très différente de celle d'aucun des trois 

 types mentionnés ci-dessus; ses limites devront par conséquent être 

 considérablement resserrées, et il ne faudra conserver le nom d'.Ê- 

 pongcs proprement dites qu'aux Spongiaires dont le tissu épais et 

 celluleux présente à sa surface des pores ou osculeset se compose 

 d'une matière animale molle, soutenue par une multitude de fî- 

 Jamens cornés plus ou moins fins, flexibles, anastomosés entre 

 eux, de manièi-e à former dans tous les sens une sorte de réseau 



