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La seconde présente le système astronomique des mo- 

 dernes , connu sous le nom de système de Copernic. Elle offre 

 la véritable position des corps célestes et leurs mouvemens 

 réels. On y voit (pae le soleil occupe le centre du système 

 planétaire , et que la terre et les autres planètes font autour 

 de lui leur révolution dans un espace de temps d'autant plus 

 long , que ces corps sont plus éloignés du soleil , soit parce 

 que l'orbite qu'ils ont à décrire est plus étendue , soit parce 

 que leur marche est plus lente. Wnû Mercure et Vénus, qui 

 sont plus voisins du Soleil que la Terre, et que, pour celte 

 raison l'on nomme planètes inférieures , font en moins de 

 temps que nous leur révolution autour de cet astre. Mer- 

 cure fait la sienne en 88 jours : Vénus en 224 : la Terre 

 en 365. 



Les planètes qui sont plus éloignées que nous du Soleil y 

 et qu'on nomme planètes supérieures , emploient dans leur 

 révolution un espace de temps beaucoup plus long que la 

 Terre dans la sienne. Mars y met 687 jours : Jupiter 4.33o : 

 Saturne 10747 '■> enfin Hersckell , qui est la planète la plus 

 éloignée et qui a la marche la plus lente , ne termine sa 

 révolulion que dans un espace de SoSSg jours , ou environ 

 quatre-vingt trois ans. (Dans les nombres ci-dessus j'ai né- 

 gligé les fractions). 



J'ai dit que la vitesse de chacun de ces corps étoit pro- 

 portionnée à sa proximité du Soleil : celle de Mercure est 

 par conséquent la plus grande de toutes ; celte planète par- 

 court 49 kilomètres par seconde : Vénus 36 : la Terre 00 : 

 Mars 27 : Jupiter i3 : Saturne c^ : Herscfiell 7 ( le kilomèlie 

 est une mesure de 1000 mètres, ou environ 5i3 toises). 

 Ainsi la Terre, qui parcourt 3o,ooo mètres par seconde, 

 est animée d'un mouvement 70 fois, au moins, plus ra- 

 pide que celui d'un boulet de canon, qui ne parcourt que 

 4.20 mètres par seconde. 



Outre ce mouvement de révolution autour du Soleil, la 

 Terre a son mouvement de rotation sur elle-même , par le- 

 quel les corps qui sont à sa surface décrivent , chaque jour, 

 un cercle entier , qui est d'autant plus grand, que ces corps 

 se trouvent plus voisins de l'équateur. Sous la ligne même, 

 ils parcourent une étendue de 9000 lieues , qui est la circon- 

 férence entière du globe : à mesure qu'on s'éloigne de l'équa- 

 teur , le cercle diminue ; près des pôles , il est fort petit , et 

 sous le pôle même il est luil : un homme qui s'y trouveroit, 

 n'auroit f;iit en 24 heures que tourner sur lui-même, (pat.) 



SPHÉRIDIE , Sphœridium , Fab. Genre d'insectes de 

 l'ordre des coléoptères , section des pentamères , famille 

 des palpicornes, tribu des sphéridioles. 



