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Le spinelle rouge est une pierre gemme bien moins em- 

 ployée qu'on ne le pense généralement ; et dans la plupart des 

 ouvrages de minéralogie , on lui a attribué des qualités qui 

 n'appartiennent qu'au rubis d'Orient ou corindon hyalin 

 rouge. Le spinelle n'a pas la vivacité d'éclat ni la pureté de 

 couleur qui plaît tant dans le rubis d'Orient : c'est néanmoins 

 une pierre chère. On distingue : 



i.° Le spinelle ponceau ou rubis spinelle proprement dit. II 

 est d'un beau rouge ponceau. Une pierre parfaite de cette 

 couleur, de forme octogone et de onze millimètres sur neuf 

 de diamètre , se vend cinq à six cents francs à Paris. Ce prix 

 est plus élevé lorsque la couleur est écarlate ou carminée. Le 

 spinelle ponceau, dont la couleur passe au rose ou bien à la 

 couleur du vin , a plus de valeur encore. Une pierre octo- 

 gone de treize millimètres sur onze de diamètre ou de 6 à 7 

 tarais, vaut 1000 à iioo francs; un rubis d'Orient de pa- 

 reille dimension est d'un prix inestimable. 



2.^ Le spinelle vinaigre ou rubis spinelle teinte de vinaigre. 

 C'est celui qui a une teinte roussâtre analogue à celle du 

 vinaigre , ce qui est un défaut ; le rubicelle des joailliers n'est 

 qu'un spinelle de cette espèce , qui a une teinte orangée, 



3. Le spinelle balais ou rubis balais. Celui-ci est d'un rose 

 violet, et le plus souvent avec un reflet laiteux ou girasol, qui 

 alors en détruit le mérite. Cette variété est celle qui se rap- 

 proche le plus du rubis d'Orient : elle est moins estimée que 

 le rubis spinelle ponceau. Un rubis balais rose , teinte lie 

 de vin, éclatant et pur, taillé en brillant carré de dix milli- 

 mètres , est une pierre de trois cents francs ; une semblable, 

 d'un rose clair , vaut cent vingt francs. 



4..° Le spinelle brun ou rubis brun. Il est d'un rouge pâle , 

 enfumé, noirâtre ou jaunâtre et presque sans éclat; il est 

 beaucoup moins prisé que les précédens. 



La taille, la seule convenable au spinelle, esl le brillant à 

 degré, à haute culasse et à table médiocre. Il faut éviter 

 de lui donner trop d'étendue. La monture la plus assorlis- 

 sanlc est celle d'un cordon de petits diamans. Presque tous 

 les spinelles du commerce proviennent de spinellcs roulés 

 qu'on taille en Europe et qu'on apporte de l'Inde. Les spi- 

 nellcs de trente-six à quarante grains, c'est-à-dire , de. neuf 

 à dix karats , se rencontrent quelquefois. 



Le voyageur Chardin dit que le nom de balais qu'on 

 donne au spinelle rose , dérive de celui de Balacchan , 

 nom persan du Pégu, contrée d'où l'on appor;c le spinelle. 

 Il est possible que ce nom de balais soit une corruption de 

 bacham, nom du spinelle sur la côte Malabare. 



Il ne faut pas confondre le spinelle balais avec les rubis 



