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des zones agréablement nuancées de diverses couleurs, c'est 

 de l'albâtre qu'on décore du nom à\ilbâlre oriental. 



Quoique la terre calcaire ou carbonate de chaux soit la 

 matière la plus ordinaire des stalactites, on voit néanmoins 

 prendre cette forme à d'autres substances minérales qui peu- 

 vent être dissoutes par les eaux , comme la plupart des oxydes 

 métalliques. Celles qui sont formées d'oxyde de fer, abondent 

 dans presque toutes les mines de ce métal : on leur donne le 

 nom àliématile: elles sont souvent mamelonnées ou protu- 

 bérancées sous toutes sortes de formes bizarres ; leur couleur 

 est brune ou noirâtre. Celles de manganèse sont également 

 mamelonnées et d'un noir parfait. Celles d'oxyde de zinc 

 pur sont blanches ou jaunâtres et demi-transparentes : j'en ai 

 rapporté de Sibérie , qui sont extérieurement chatoyantes: 

 leur pâte est bouillonnée comme celle de l'agate orientale » 

 et prend un aussi beau poli. J'ai trouvé , dans les mines de 

 cuivre des monts Oural , une stalactite peu commune , toute 

 composée d'oxyde rouge de cuivre : à l'extérieur, sa couleur 

 est mate, mais l'intérieur est brillant et cristallisé. La plus 

 belle stalactite viétallique est celle de cuivre carbonate vert , 

 connue sous le nom de malachile : sa belle couleur verte ve- 

 loutée de différentes teintes , agréablement distribuées par 

 zones, tantôt concentriques et tantôt ondoyantes , et le beau 

 poli dont elle est susceptible, la rendent une des plus pré- 

 cieuses productions du règne minéral. 



Parmi les stalactites pierreuses , on remarque surtout celles 

 qui sont de nature quar/.euse ou silicée , comme sont les belles 

 stalactites de calcédoine , qui se trouvent dans les laves et 

 autres produits volcaniques de l'Islande , des îles de Féroë et 

 de quelques autres contrées : comme on ne connoît point , 

 dans la nature , de dissolvant de la terre silicée, la formation 

 de ces stalactites est encore un mystère. 



Je ne pense nullement que cette matière calcédonicuse fût 

 déjà formée dans l'intérieur de la lave , dont la pâte n'en 

 offre pas le moindre vestige. J'ai fait voir ailleurs que si un 

 fluide silice s'étoit infiltré dans une masse terreuse , il l'auroit 

 nécessairement imprégnée de sa substance , avant de s'extra- 

 vaser au dehors. Je pense donc que le fluide qui , en suintant 

 par les pores de la lave , a concouru à former la stalactite de 

 calcédoine , n'est devenu lui -même calcédonieux que par 

 l'action des gaz qui l'environnoienl , et avec lesquels il a con- 

 tracté une union d'où a résulté la gelée minérale qui est de- 

 venue calcédoine. Fuyez Silex, Calcédoine et Pétri- 

 fication. 



Outre les concrétions pierreuses qui se forment aux voûtes 

 des souterrains , on volt encore d'autres excroissances miné- 



