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Les particularifés hisloriques suivantes sont presque le» 

 mêmes que celles que feu M, Olivier avoit données , au 

 même article , dans la première édition de cet ouvrage. Elles 

 sont probablement trop générales. Mais je n'ai pu les res- 

 treindre ou les modifier, faute d'observations spéciales sur 

 les mœurs des insectes de ces divers groupes. 



On rencontre les staphylinsdans les lieuxfraisethumides, 

 sous les pierres, sous l'écorce des arbres morts et cariés. 

 On les voit courir dans les champs , dans les jardins et sur 

 les chemins , lorsqu'ils recherchent leur proie. Ils sont fart 

 courageux et très-agiles : munis d'aussi fortes pattes que de 

 bonnes ailes , ils courent avec beaucoup de vitesse , et s'en- 

 volent avec la plus grande facilité. Ils détruisent les insectes 

 qui vivent dans les fumiers, dans les bouses, sur les plaies des 

 arbres , etc. Ils leur font une guerre continuelle ; tantôt ils 

 les surprennent dans leur retraite , tantôt ils les poursuivent 

 dans les champs , les attaquent avec avantage et les com- 

 battent avec acharnement. Mais ils paroissent avoir été plus 

 particulièrement destinés à réduire les cadavres à leur der- 

 nière dissolution : c'est la aussi où la plupart établissent leur 

 demeure , et où il faut se résoudre à les chercher. Celte 

 sorte d'habitation , peu propre à solliciter les regards et les 

 recherches des naturalistes , a dû long - temps dérober un 

 grand nombre de staphylins, et en dérobe sans doute en- 

 core beaucoup à nos connoissances. Cependant, on recon- 

 noît enfin que les objets que la délicatesse repoussoit avec le 

 plus de dédain , sont ceux qui doivent le plus récompenser 

 le zèle des curieux observateurs des productions de la nature. 



La tête des staphylins , ordinairement fort large , est garnie 

 en devant de deux dents ou mandibules , qui doivent an- 

 noncer d'abord Tinstinct ou le caractère habituel de l'animal. 

 Ces dents sont grandes, courbées et pointues. Dans l'inac- 

 tion , elles reposent l'une sur l'autre , et se croisent par leurs 

 pointes; mais quand l'insecte les ouvre, elles lui donnent un 

 air qui paroîtroit bien terrible , si l'animal étoit plus capa- 

 ble d'en imposer par sa masse. Leur substance est très-dure, 

 et leur couleur en général est noire. Elles sont larges dans la 

 moitié de leur étendue, avec des inégalités sur la surface et 

 des dentelures au bord intérieur. L'autre moitié est plus dé- 

 liée, courbée, de figure conique, et se termine en pointe 

 fine. Le seul aspect de ces dents redoutables doit indiquer que 

 le staphylin s'en sert pour prendre et dévorer les autres in- 

 sectes qu'il peut attraper. On ne se trompe pas ; c'est un 

 animal très-vorace , qui souvent même n'épargne pas ses 

 semblables. Degéer rapporte qu'ayant présenté une mouche 

 à une grande espèce de staphylin , celui-ci s'en saisit d'abord, 



