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STERCORAIRE, Stercorarius ^ Brîss. ; Larus, Lath. 

 Genre de l'ordre des oiseaux nageurs et de la famille des pela- > 

 giens , V. ces mots. Caracûres : bec médiocre , robuste , 

 couvert d'une membrane depuis sa base jusqu'aux nari- 

 nes , presque cylindrique , entier ; mandibule supérieure 

 arliculée , crochue vers le bout ; Tinférieure arrondie à sa 

 pointe ; narines linéaires , perforées , latérales , siluées au- 

 delà du milieu du bec; langue cannelée, pointue, un peu bi- 

 fide à son extrémité -, pieds à l'équilibre du corps ; quatre 

 doigts , trois devant, un derrière ; les antérieurs palmés; les 

 latéraux bordés en dehors par une petite membrane; le 

 postérieur lisse et portant à terre sur le bout; ongles cro- 

 chus ; ailes longues ; les i."'^ et 2.« rémiges les plus grandes 

 de toutes , et à peu près égales entre elles. 



Lalham fait des stercoraires une section des moue.lles ; Gme- 

 lin ne les a point distingués de celles-ci ; Tîrisson en a fait 

 un genre particulier , qui a été adopté par llliger , sous la 

 dénomination grecque de /«j^m. Ils diffèrent des mouettes, 

 en ce que leur bec est presque cylindrique , et couvert à la 

 base de sa partie suprérieure , d'une membrane qui s'étend 

 jusqu'aux narines , tandis que les mouettes et les goélands ont 

 le bec nu à sa base et comprimé latéralement. Ils en dif- 

 fèrent encore par leur queue inégale ; les pennes caudales 

 de ceux-ci étant de la même longueur. Si l'on consulte le 

 genre de vie et les mœurs des uns et des autres , on voit 

 qu'ils sont très-dissemblables ; en effet, les mouettes passent 

 pour des oiseaux lâches; au contraire, les stercoraires sont cou- 

 rageux , les poursuivent avec acharnement pour leur enlever 

 leur pâture , les forcent de la dégorger et s'en emparent 

 aussitôt : quelques-uns ont dit , mais mal à propos , qu'ils 

 dévorent leur fiente : de là, leur nom de stercoraire , on 

 les appelle aussi /est ris , prœdatrix , parasiticus. 



On rencontre les stercoraires sous les latitudes élevées des 

 deux pôles ; ils s'en écartent à l'automne et en hiver , époques 

 où l'on en voit sur nos côtes maritimes , mais rarement : on 

 les dit plus communs sur celles de l'Angleterre, et parlicu- 

 îièrement aux Orcades et aux Hébrides. 



Le Stercoraire brun, Stercorarius catarrhactes .fWeiW.; 

 Larus ratharractes , Lalh. — Brit. zool. , pag. 14.0 , pi. L. 6. 

 Brisson et Buffon l'ont décrit sous le nom de goéland brun. 

 Cet oiseau a vingt-un à vingt-deux pouces de longueur totale ; 

 le bec et la cire noirs ; toutes les parties supérieures et les 

 ailes d'un brun très-foncé , bordé d'un brun ferrugineux ; la 

 couleur de la tête et du cou , principalement du front et du 

 menton, inclinant au cendre ; la poitrine et les parties pos- 

 térieures d'un ferrugineux sombre et pâle ; les pennes pri- 



