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métallique sont à peine visibles ; elles augmentent de volume 

 h mesure qu'elles approchent du centre , où toutes les plus 

 grandes se trouvent réunies. Elles sont si fortement enraci- 

 nées dans la lave , qu'on ne peut les en détacher sans frac- 

 ture. Dolomieu avoit aussi remarqué que celles de TElna pé- 

 nétroient assez avant dans la matière de la lave. Spailanzani 

 fait sur ces laves une remarque générale qui n'est pas indiffé- 

 rente ; c'est que, pour l'ordinaire , toutes celles qui contien- 

 nent ce fer spéculaire , sont dans un état de décomposition , 

 et n'ont plus aucune action sur le barreau aimanté. 



J'ai dit qu'on regardoit le fer spéculaire comme un produit 

 de la sublimation , et l'on s'appuie sur des expériences où, 

 en traitant à grand feu un mélange de fer et de sel ammoniac , 

 on obtient un sublime qui a quelque ressemblance avec le fe<r 

 spéculaire ; mais cela ne prouve nullement que la nature ait 

 suivi le même procédé ; nous obtenons dans les fourneaux 

 des cristallisations métalliques , et l'on sait bien que les belles 

 cristallisations d'argent natifdu Pérou, et de cuivre natif de 

 Sibérie , ne sont pas des produits du feu. Ainsi, en pareille 

 matière , la ressemblance des effets ne prouve point l'identité 

 des causes: le fer spéculaire des volcans s'offre d'ailleurs avec 

 des circonstances qui repoussent l'idée de la sublimation. 



Une substance métallique sublimée par la force du feu ne 

 feroit que s'attacher à la surface des corps qu'eUe rencontre- 

 roit, comme la tuthie s'attache aux parois des cheminées de 

 fonderies, au lieu qu'on voit ici que le fer spéculaire pénètre 

 même assez avant dans, l'intérieur de la lave : il y a plus , 

 c'est qu'on voit quelquefois que l'intérieur en est rempli sans 

 qu'il se manifeste au-dehors. Breislak dit qu'ayant rompu un 

 de ces morceaux de pierre calcaire que vomissoit autrefois le 

 volcan de la Somma , il le trouva si rempli de fer spéculaire , 

 qu'il ressembloit à un fragment de mine de fer ( Camp., 

 t. i,p. i49)- (J'ai fait voir, dans l'article Lave, que ces pierre s 

 calcaires , dont l'intérieur offre de nombreuses cavités arror-, 

 dies, et qui contiennent toutes sortes de cristaux volcaniques , 

 sont de véritables laves ). Le même observateur ajoute que les 

 cavités sphériques de ces pierres caloaires sont tapissées de 

 cristaux de feldspath , de leucites ou amphigène , de fer octaè- 

 dre et de lames de fer spéculaire. Il paroît donc évident que 

 toutes ces substances ont eu le même mode de formation, 

 Breislak dit encore que d'autres laves du même volcan of- 

 frent, dans leurs alvéoles, des cristaux de fer octaèdre et des 

 cristaux hexagones de mica, qui ne sont adhérens que par un 

 de leurs côtés aux parois de' ces alvéoles ; et comme il est 

 contraint, par la force de l'évidence, de reconnoître que ces 

 cristaux n'étoient point préexistans , mais qu'ils ont été for- 



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