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mes dans la lave même , il conclut par dire qu'ils ont été 

 formés par sublimation. 



Mais comme cette prétendue sublimation vient de l'inté- 

 rieur même de la lave , et que les cristaux qu'elle forme sont 

 une émanation de sa propre substance , elle n'a nul rapport 

 avec celle dont on parle pour la formation du fer spéculaire. 

 Celui-ci n'est autre chose qu'une nouvelle modification du 

 fer qui se trouvoit contenu dans les laves : aussi Spallanzani 

 a-t-il observé que celles où l'on trouve du fer spéculaire ont 

 perdu leur couleur noire , et n'ont plus d'action sur le bar- 

 reau aimanté. i r • 



Je crois qu'on auroit une idée assez juste de la formation 

 de ces petits cristaux qui tapissent les alvéoles des laves , en la 

 comparant à celle des filets d'argent qui végètent subitement 

 à la surface d'un morceau de mine d'argent vitreuse qu'on 

 expose à l'action du feu sous une moulle. Nous ignorons sans 

 doute le mécanisme de cette végétation ; mais je le crois fort 

 analogue à celui qui produit ces petits cristaux. Il n'est pas 

 non plus différent de celui qui fait issir de la substance des 

 rochers , les différens cristaux pierreux qui tapissent leurs 



fissures ., i • ^ 



Si les cristaux de fer spéculaire des matières volcanisees 

 étoient, comme on l'a prétendu , des sublimations de fer par 

 l'intermède du sel ammoniac , rien ne seroit plus commun 

 que cette substance ; car toutes les laves contiennent beau- 

 coup de fer , et dans tous les volcans il se sublime une grande 

 quantité de sel ammoniac. • , . , 



Diroit-on qu'il faut, de plus , un grand degré de chaleur ; 

 mais le fer spéculaire que Dolomieu a observé dans les laves 

 de l'Etna , près d'Iacci-Réale, se trouve , comme il le dit lui- 

 même , fort loin de tous les cratères , et n'auroit pu se sublimer 

 que par la chaleur propre du bloc de lave où on le voit Mais 

 èolotnieu convient que la chaleur des laves est bien foible ; et 

 fùt-elle beaucoup plus grande et plus prolongée , elle n ope- 

 reroit pas davantage. , r j j ,a 



Quand Spallanzani est descendu dans le fond du cratère 

 de Yulcano , il marchoit là sur une voûte de lave brûlante. 

 Au milieu de cette voûte , il s'étolt formé un monticule plus 

 brûlant encore , et d'où sovtoient des vapeurs abondantes 

 dont la chaleur ne permeltolt pas d'approcher , et qui dé- 

 posolent sur toute la surface et dans les fissures du monticule 

 Sne quantité considérable de sel ammoniac et de sulfate defer. 

 11 V avoit donc la tout ce qu'il falloit pour former du fer spé- 

 culaire, car l'acide muriatique du sel ammoniac auroit sûre- 

 ment rencontré quelque molécule de fer qui ne fût pas com- 

 binée avec l'acide suUuriquc ; et dès qu'une fois il l auroit con; 



