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Quoiqu'on connoisse, dans nos écoles de botanique , une 

 douzaine d'espèces de ce genre , c'est seulement de ces irois 

 dernières dont je vais parler sous le nom de inhac. Après 

 avoir tracé son liisloire en peu de mots, je dirai comment 

 il est cultivé en Amérique et en Europe , et quelles sont les 

 préparations qu'il reçoit avant de passer dans le commerce. 

 Je parlerai ensuite de ses propriétés et de ses divers usages. 

 Si la découverte de l'Amérique n'a pas rendu les peuples 

 de l'Europe plus sages et plus heureux, on ne peut au moins 

 s'empêcher de convenir qu'elle a augmenté leurs jouissances. 

 Avant cette époque , nous ne faisions point usage du sucre 

 et du café : le coton éloit très-rare; la cochenille ctl'indieo 

 ne teignoient point nos laines ; nous n avions ni cacao pour 

 composer nos déjeuners , ni quinquina pour guérir la fièvre ; 

 enfin , le tabac nous éloit entièrement inconnu. C'est vers 

 Tan i56o, qu'il fut introduit en Europe. 11 y porta d'abord 

 divers noms. On l'appela niroliane ^ hcrhe du grahd-prieur , 

 herbe à la reine ^ parce que M. Nicot , ambassadeur de France 

 à la cour de Portugal , en ayant eu alors connoissance par 

 un marchand flamand , présenta cette plante au grand- 

 prieur , à son arrivée à Lisbonne , et puis à son retour en 

 France , à la reine Catherine de Médicis. Elle fut appelée 

 aussi herhe de Sainte- Croix , lierbe de TcniafjoJie , des noms du 

 cardinal de Sainte- Croix, et de Nicolas Tornabon , légat en 

 France , qui les premiers la mirent en réputation dans l'Italie. 

 Aux Indes occidentales , surtout au Brésil et dans la Floride , 

 elle portoit le nom de peiiin , qu'elle y conserve encore ; 

 mais les Espagnols lui donnèrent celui de tabac, parce qu'ils 

 la connurent premièrement à Tabago , l'une des Petites An- 

 tilles, ou, selon d'autres, à Tabasco, province de l'audience 

 du Mexique. C'est ce dernier nom qui a prévalu en Europe. 

 Thevet a disputé à Nicot la gloire d'avoir donné le tabac à 

 la France ; mais il est reconnu que François Drach, célèbre 

 marin anglais qui conquit la Virginie , en enrichit son pays. 

 Les Espagnols et les autres Européens ayant fait usage du 

 tabac, à l'imitation des Indiens, le portèrent bientôt partout 

 où s'étendoit leur commerce. Ainsi , celte plante qui n'éloit 

 autrefois qu'une simple production sauvage d'une petite île 

 ou d'un petit canton de l'Amérique , se répandit en peu de 

 temps dans un très-grand nombre de pays de climats diffé- 

 rens. Les lieux les plus renommés où elle croît et où on la 

 cultive aujourd'hui , sont Vérine , le Brésil , Bornéo , la 

 Virginie , le Maryland , le Mexique , l'Italie , l'Espagne , la 

 Hollande et l'Angleterre. Il est des provinces de France 

 qui produisent d'excellent tabac, telles que la Bourgogne, la 

 Franche-Comté , l'Alsace, le Dauphiné, le Languedoc, le 



