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jeûner; ils dévorent aussi des chiffons de laine , de toiic oa 

 de soie. Un de ces animaux que nourrissoit d'Azara , rongea 

 une boîte d'argent remplie de tabac. 



Les tapirs ont une force musculaire proportionnée à leur 

 masse; ils renversent ou brisent tout ce qu'ils rencontrent. 

 Cependant ils ne sont point méchans ; ils n'attaquent jamais 

 les hommes, et ne se défendent pas même de leurs attaques. 

 Leur naturel est doux et assez timide. Cependant la poursuite 

 des chiens les irrite ; ils s'en défendent très-bien , et les tuent 

 assez souvent, soit en les saisissant à l'échlne avec leurs dents, 

 et les déchirant à force de les secouer, soit en les foulant aux 

 pieds. L'on dit même que si le jaguar se jette sur un tapir , 

 celui-ci Tentraîne à travers les parties les plus épaisses des 

 forêts, jusqu'à ce qu'il ait brisé son ennemi en le faisant pas-' 

 ser parles espaces les plus étroits. Un des tapirs nourris en 

 Hollande , dont Allamand fait mention , se plaisoit à trans- 

 porter d'un endroit à l'autre la crèche dans laquelle on lui 

 donnoit à manger. 



A l'exception du temps où les femelles sont en chaleur, l'on 

 voit les mâles toujours seuls. Lorsque deux mâles se rencon- 

 trent auprès de la même femelle dans la saison du rut, ils 

 se battent et se blessent cruellement. Dès que la femelle est 

 pleine, le mâle l'abandonne, et il ne prend aucune part à 

 l'éducation du seul petit que la femelle met bas toujours dans 

 un endroit sec et élevé. On présume que la durée de la gesta- 

 tion est de dix ou douze mois. La mère paroît avoir grand soin 

 de son petit, qui Taccoiiipagne et la suit constamment ; s'il 

 reste en arrière , elle retourne de temps en temps sa trompe 

 pour sentir s'il suit ou s'il est trop éloigné, et dans ce cas , 

 elle l'appelle et l'attend pour continuer sa marche. 



Celte espèce est assez généralement répandue dans l'Amé- 

 rique méridioriale , depuis l'isthme de Panama jusque dans 

 les terres du détroit de Magellan ; elle est nombreuse à la 

 Guiane , et moins commune ail Paraguay. J'ai vu plusieurs 

 individus apprivoisés, se promener en liberté dans les rues de 

 Cayenne , sortir hors de la ville, aller dans les bois voisins, 

 et revenir le soir à la maison où on les nourrissoit. Ces ani- 

 maux s';»pprivoisent aisément quand ils sont pris jeunes ; ils 

 aiment à être caressés; ils reconnoissent leur maître, le 

 suivent, et lui donnent même plus d'un signe d'attachement. 

 Je sais qu'en écrivant ceci , je suis en contradiction avec 

 d'Azara , qui refuse au tapir toute affection et niême ti)ute 

 préférence pour son maître, et qui ne voit en cet animal 

 qu'un être nuisible, triste , sans agrément , et dont l'unique 

 qualité est de n'exiger ni attentions ni soins ; mais je rapporte 

 ce que j'ai vu, et ce que beaucoup d'auîres ont pu voir comme 



