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moi. Il me paroît au contraire que , loin d'être un animal 

 nuisible, le tapir, avec des attentions et des soins, pourroit 

 devenir utile comme bête de somme très-robuste ; sa forme 

 ramassée et trapue, et la force dont il est doué, permetlroicnt 

 de le cbarger de lourds fardeaux, et la douceur de son natu- 

 rel fait présumer que l'on trouveroit en lui deux qualités pré- 

 cieuses, la patience et la docilité. 



La chair du tapir est grossière, sèche, de mauvais goût; 

 dans notre colonie de la Guiane, on Tabandonnoit aiix nègres 

 esclaves. Il est à présumer que le capitaine Stedman n'en 

 avoit pas goûté ; autrement il n'eût pas dit que « la chair du 

 tapir est très-délicate, et qu'on la préfère à la viande du 

 bœuf. » ( Voyage de la Guiane , tome 2, page 878 de la tra- 

 duction française. ) Les seuls morceaux passables dans les 

 tapirs adultes , sont les pieds et le dessus du cou ; les jeunes 

 sont moins mauvais à manger que les vieux , et ont à peu près 

 le goût du veau. Mais le cuir de ces animaux, fort et solide , 

 peut être employé utilement à plusieurs usages. 



Ce cuir est beaucoup plus épais que le cuir de bœuf, et , 

 suivant l'expression de Garcilasso ( H istoire des Incas ) , il est 

 pour le tapir une vraie cotte d'armes presque impénétrable. 

 II est très-rar-e d'arrêter cet animal d'un coup de fusil chargé 

 À balle ou à lingot. Il m'est arrivé souvent, en naviguant dans 

 le haut des rivières de la Guiane , de tirer avec un fusil for- 

 tement chargé, mais à quelque distance depuis mon canot, 

 une femelle de tapir qui traversoil Teau suivie de son petit, et 

 'de ne point la faire détourner de sa route , quoiqu'elle eût été 

 atteinic par un lingot, dont je voyois distinctement l'impres- 

 sion sur la peau. Ces animaux ont d'ailleurs la vie aussi dure 

 que la sorte de cuirasse naturelle dont ils sont revêtus. 

 l)'Azara en a vu un, dont le cœur étoit percé de deux balles, 

 parcourir encore deux cents pas. 



La saison la plus favorable pour chasser les tapirs est celle 

 des pluies, parce qu'alors ils sont moins sédentaires, et se 

 promènent plus souvent pendant le jour. Les chasseurs et les 

 naturels de la Guiane font un petit sifflet d'os, avec lequel 

 ils imitent le sifilement de ces animaux assez parfaitement 

 pour les faire approcher et les tirer de près. Je ne sais pour- 

 quoi d'Azara reprend Laborde d'avoir dit la même chose ; 

 c'est néanmoinsun fait d'une notoriétési vulgaire à la Guiane, 

 qu'il n'est ni colon , ni nègre, ni sauvage qui l'ignore , et que 

 Jous les chasseurs blancs, noirs ou rouges, se servent de 

 cet appeau. Noium est Upphatque ionsoribiis. Gumilla ( tom. 2, 

 pag. 16 ) a écrit aussi que les Achagues, peuplade américaine, 

 se cachent dans l'herbe, imitent la voix ( le sifflement ) de 

 l'anle ( du tapir ) , à laquelle l'animal répond bientôt, et ne 



